— А теперь о героях наших, кои прибыли хоть числом не полным, но от того не умалится пусть заслуга их. Арина Романовна, она же Баба Яга, — женщина склонила голову, — князь Константин из рода Бессмертных, да Василиса, дочь Иванова. Знаю, что ни земель, ни домов вы не примете, да и когда вам еще и с сим добром заниматься. Потому жалуем вас ларчиком скромным, а что в ларчике, то уже дома посмотрите.
Повинуясь царскому жесту, в залу вошли слуги, несущие сундучок, сходный по размерам с тем, в которых у принцессы вещи хранились. Яга нахмурилась, Костя присвистнул, а Василиса просто удивленно смотрела на «ларчик». Если это в понимании царя скромно, то что ж тогда солидно означает. Похоже, сходные мысли возникли у бояр, поскольку вновь поднялись перешептывания да ропот.
— Василию же коту, жалуем большую кринку сметаны, — стукнув вновь посохом, добавил царь.
Яга и Василиса понимающе переглянулись. Все равно им следить, чтобы кот этой сметаной не обожрался.
— Дабы у бояр моих не было вопросов, с чего царская щедрость столь велика, скажу им. Арина Романовна смогла найти способ, как опоенных медовым напитком с дурманом подмешанным, в рассудок трезвый вернуть без вреда. Ученица ее Василиса не только помогала своей наставнице по мере сил, но и в город Купец ездила, да тамошнюю лекарку премудрости этой обучила, дабы там распространение заразы сей на корню пресечь. Кроме того, ночью нынешней остановлен ими, а также князем Константином был колдун мерзопакостный, кой все это учинил, дабы навредить заморской принцессе, а нас в войну тяжелую противу всей Европы разом втянуть.
— А где гарантия, что сей колдун снова супротив нас козни чинить не станет? — выступил вперед один из бояр в самой высокой шапке и с седой реденькой бороденкой.
— Гарантия в том, что на рассвете этого колдуна зарыли на старом кладбище, — понимая значимость вопроса, не стал хмуриться Елизар Елисеевич. — Но, ежели бы не герои доблестные, еще неизвестно, что бы с городом нашим нынешней ночью стало.
Бояре с важным видом покивали, мол, прав ты, царь-батюшка, супротив колдуна токмо колдунам и выступать. Наше же дело, думу думать о благополучии государства.
— Благодарим тебя, государь за награду, — за всех ответил Кощей, — а еще больше за внимание да ласку. И впредь Московии служить обещаемся не щадя живота своего.
— Ну, так-то уж не надо, — растрогался правитель. — Уж ты там как-нибудь поспокойнее, а то где я на твое место колдуна возьму.
— И то верно, Костюша, — поддержала царя Яга. А Василиса только выразительно посмотрела на мужчину.