— Пойдем, — вздохнула она. — Разделаемся с покупками, а то я себя пугалом огородным ощущаю, на которое все пялятся, да только что пальцем не показывают.
— И ничего не пялятся, — возразил Кощей, — разве что немного, и то потому, что ты со мной. Шла бы одна, никто бы и не обернулся.
— Так говоришь, словно раньше с девушками не ходил.
— Именно что не ходил, — тихо произнес мужчина, а потом вдруг с вызовом посмотрел на нее. — Да, у царя на подворье со служанками дело было, но что б по городу, такое в первый раз, не считая того дня, как мы приехали. Довольна?
— Костя, ты чего? — Василиса с удивлением смотрела на мужчину.
— Извини, — мужчина вздохнул. — Сам не понимаю, что со мной. Наверное, до конца после всего не восстановился. Колдовство пока не ладится, у царя очередные идеи, от которых отговаривать надо, царевич периодически капризы всем закатывает, хотя вроде как уже взрослый парень. Слухи разные ходят нехорошие. Когда оно по отдельности, еще куда ни шло, а как все разом навалилось…
— А тут еще и я как маленький ребенок, — дополнила девушка то, что Костя сам бы не сказал. — Ладно, пошли, будем меня по местной моде наряжать. Постараюсь быть послушной девочкой, и не сильно спорить.
Базар Василису оглушил. Она крепко вцепилась в руку Кости, словно боялась потеряться. Ни один рынок или торговый комплекс ее родного мира не сравнился бы по многолюдности и шуму с этим местом, разве что перед новогодними праздниками можно было встретить подобные толпы людей, и то в огромных торговых центрах, где было собрано несколько больших магазинов.
Откуда-то доносилось ржание лошадей, мычание коров, блеяние коз, с другой стороны слышался звон кузнечного молота, повсюду раздавались крики продавцов, расхваливающих свои товары, разносчиков всевозможной еды и питья.
— А кому платки! Платки теплые, платки летние, расцветки разные.
— Сапоги, сапоги покупай! Сам царь у меня обувается!
— Ой, да не ври ты, царь, да твои сапоги через три дня развалятся!
— Ткани, лучшие ткани! Из Византии, Сины, земель моголов! Шелка, парча, бархат! Отрежем сколько надо!
— Пирожки, с капустой, грибами, яблоками! Пирожки!
— Сок березовый, свежайший!
— Да какой свежайший? Его ж по весне добывают. Вот Сбитень горячий! Квас!
Девушка старалась не смотреть по сторонам, от пестроты товаров рябило в глазах. Кощей же уверенно шел вперед, таща за собой Василису, словно отец маленького ребенка. Наконец, остановился перед одной лавкой, хозяин которой не бегал перед дверями, зазывая покупателей, а спокойно сидел внутри с какой-то книгой.