— Всё верно, — смирившись, уступил нажиму Кристофер, не имея никаких сил противиться несанкционированному допросу, — несколько дней назад я разговаривал с обоими по приказу лорда. Но я руковожу службой ювелиров, а не стражей. У меня нет полномочий никого задерживать, тем более что указания правителя на этот счет были недвусмысленны. Оба ювелира категорически отрицают какую-либо причастность к похищению «Глаза Дракона». Мне показалось, они были искренни…
— Ясно, — канцлер уже перешел на сухой и деловой тон, которым обычно разговаривал с подчиненными. Когда собеседник морально сломлен и готов давать правдивые показания, нет больше нужды упражняться в психологических техниках допроса. Многолетний опыт помогает безошибочно угадать такой момент. — Вам «показалось». Что ж, я поговорю с ними сам, как только мои люди найдут их, тогда и проверим вашу интуицию. А что вам поведал престолонаследник? Как я слышал, также отрицал свою причастность?
— Да, господин канцлер.
— Выходит, со мной он был более откровенен, хоть и играл поначалу в молчанку, — Винсент негромко постукивал по столику своей неизменной тростью, выбивая одному ему ведомый ритм. Лицо главного следователя, словно высеченное из камня, поражало своей бесстрастностью. Никаких эмоций не отражалось на нем. Многие в Ледуме были уверены, что этот расчетливый, ледяной человек вообще не способен на проявление чувств. — Только представьте, Кристофер, ведь он хотел убить своего брата.
— …Что-о? — не сразу сумел произнести глава ювелиров, от изумления потеряв дар речи.
Кто бы мог подумать, что нерешительный инфант отважится на попытку убийства!
Неужели неприязненные отношения между братьями, вызванные соперничеством за расположение отца, зашли столь далеко? Логично было бы предположить желание младшего брата устранить наследника, но чтобы наоборот?.. Безумие какое-то.
— Именно так, — спокойно подтвердил канцлер. — Я выяснил причины, по которым престолонаследник находился в хранилище и полностью восстановил последовательность событий. Если говорить кратко, ранним утром светлейший инфант нанес на внутренний обод кольца Эдгара специальный яд, который должен был убить того почти мгновенно. Позднее Эдмунд вторично явился в хранилище, чтобы проверить, надел ли брат кольцо. Обнаружив, что план его не удался, и Эдгар взял шерл отца, инфант схватил подделку и поспешил к брату, чтобы исправить чудовищную ошибку. Но он опоздал. Кажется, у бедного Эдгара совсем не было шансов пережить тот злополучный день. Какая ирония злой судьбы.
— Невероятно, — Кристофер только покачал головой, удивленно приподняв брови. — Как вообще можно было додуматься использовать шерл для убийства? Разве не ясно, что защитные минералы отводят беды от владельцев? В тот роковой миг Эдгар не случайно перепутал перстни… «Глаз Дракона» воздействовал на него так. Камень привлек его, предчувствуя серьезную угрозу для своего хозяина, милорда. «Глаз Дракона» выполнил свою миссию безопасности: он спас жизнь владельца. И в то же время он спас Эдгара от немедленной неминуемой смерти.