И это вместо привычно круглого или, на худой конец, вытянутого зрачка!
Смотреть в глаза дракону оказалось странно. По ощущениям сходно с опрокидыванием, внезапным падением в какой-то бездонный колодец, аж дух захватывало. Эти глаза были старыми… нет, древними. Они были старше самого старого знания, которое только уцелело в безжалостных жерновах времени, стирающих в пыль всё сущее. Они были старше настолько, что даже самого понятия времени в них еще не существовало.
Воздействие было мягким, подобным тому, какое оказывают зеркала цветных калейдоскопов. Словно в ярком детском сне, непрерывно изменялись причудливые узоры, складывались мозаики, которым никогда не дано повториться, а странные сочетания красок и вовсе не встречались в реальности. Всё это невинное волшебство приводило мозг в состояние легкого шока, после которого рассудочная деятельность постепенно замедлялась и развивался эффект эйфории. Изысканная игра цвета и бликов уводила за собой, незаметно утягивала куда-то в неведомый, нереальный мир чудес…
Дракон укоризненно качнул головой, выводя ювелира из состояния экстатического транса.
— Судя по всему, один только ты во всей Бреонии ни сном ни духом не ведаешь, что не стоит смотреть в глаза дракону, — громким шепотом доверительно сообщил пришелец. — Не слыхал расхожей фразы, предостерегающей делать это, а?
Себастьян вздрогнул, очнувшись, и попытался собраться с мыслями. Надо заметить, сделать это оказалось нелегко — мысли растекались, как кисель из опрокинутого на пол стакана. Таким же текучим, водянистым был и голос ящера. Во всем остальном он представлялся вполне себе обычным, за исключением одного — голос этот заполнял сознание полностью, до самых краев.
— Думаю, в данных обстоятельствах это сродни совету сберечь волосы, когда голова уже лежит на плахе, — не сразу отозвался Себастьян, тем не менее, не преминув отвести взгляд от многоцветья проницательных глаз.
Обрадованная его вниманием окружающая действительность, о которой совсем позабыли в свете внезапного появления дракона, до крайности изумила сильфа. Она походила на наркотический бред, в котором неизвестный злой волшебник, дурачась, остановил время!
Конечно, в заведениях, подобных «Шелковой змее», традиционно не имелось часов, но Себастьян был убежден, что стрелки на них застыли бы так же, как и присутствующие вокруг живые люди: в эту самую минуту они напоминали манекенов, оставленных в разнообразных затейливых позах. Глаза Софии, устремленные прямо на него, казались пустыми стеклянными пуговицами. Сам воздух прекратил своё движение — клубы дыма замерли, как нарисованные, и даже музыкальные аккорды, казалось, повисли в пространстве.