Катон изо всех сил пытался сохранить суровое выражение лица, отвечая на приветствие. - Разойтись!
Когда Петронелла увела мальчика от стола и оба офицера остались одни в саду, Макрон ухмыльнулся. - Он хороший мальчик. И однажды он станет прекрасным человеком, я в этом уверен.
- Я надеюсь, что это так. Было приятно провести с ним этот последний год. Как только Корбулон приведет нас в Парфию, я некоторое время больше не увижу Луция. То же самое касается тебя и Петронеллы. Катон потянулся к кувшину с вином и наполнил их чаши. - Она не сможет этому обрадоваться.
- Она выдержит, - ответил Макрон. - Если бы она так сильно настаивала на этом, я бы уже подал в отставку. Итак, я сказал ей, что это моя последняя кампания. - Он поднял чашу и сделал глоток. - Когда все закончится, я ухожу из армии.
- Я ожидал, что так оно и случится, - сказал Катон. - Мы с ребятами, конечно, будем по тебе скучать.
- Черт побери, они будут. Они будут чертовски довольны, если я наконец слезу с их спин.
- Ах да, ты же сторонник образцовой явки на парад и не упускаешь ни одной детали, это правда. Но они тебя уважают. Я знаю, что это так. А почему бы и нет? В армии не может быть много центурионов с таким послужным списком, как у тебя. Это дает ребятам уверенность следовать в бой за человеком, который, как они знают, первым вступит в битву и последним выйдет из нее.
Макрон пожал плечами. - Вокруг полно хороших центурионов. Ты легко найдешь кого-нибудь, кто заменит меня, парень.
- Я сомневаюсь в этом. Я прослужил достаточно долго, чтобы знать, что такие, как ты, действительно очень редкая порода, мой друг. Поистине, это будет печальный день, когда ты выйдешь в отставку.
Некоторое время они сидели тихо, пока последние лучи света не начали исчезать, а небо над черепицей не приобрело темно-бордовый оттенок. Одна звезда уже сияла над головой. Звуки голосов и грохот телеги на улице разносились в вечернем воздухе.
- Задумывались ли вы о том, что вы с Петронеллой будете делать, когда ты покинешь армию?
Макрон кивнул. - Мы говорили об этом. Я не смогу устроиться фермером на каком-нибудь участке болота, который мне выделит какой-нибудь клерк во дворце. Взамен возьму деньги. И тогда мы поедем в Британию.
- Я думал, что ты ненавидишь это место.
- Я ненавижу участвовать в тамошних походах, промерзая зимой и промокая до нитки в том, что они зовут летом. А туземцы – отвратительные проходимцы, которым я бы не стал доверять дальше моего плевка. Что до тех сумасшедших ублюдков-друидов.. фанатики, большая их часть. Можно подумать, как будто они уже успели оценить преимущества принадлежности к империи.