— И сдержаннее, — кивнула я. — Но раз уж вы заговорили о моей сестре, то мне интересно, зачем вы её похитили.
— Не знаю, — издевательски протянул он. — Возможно, я влюбился. Она была красивой девушкой.
Была? Я вцепилась пальцами в край стола, поймала новую довольную усмешку Андро и едва не сорвалась на крик. Шарлотта жива, демоны его задери!
— Блефуете, — пробормотала я. — Причём бездарно.
— Тебя проняло, — секретарь перешёл на "ты".
— Знаешь, что проймёт тебя? — я вытащила из сумки кинжал. — Прикройте дверь, лорд Дранес. Сейчас я буду учить ваших дознавателей вести допрос.
— Ты не можешь меня пытать, — напомнил Андро.
— Могу, если уважаемые лорды отвернутся, — я сжала рукоять и постучала эфесом по столу. — К тому же мне нужен один маленький надрез у тебя на лбу. Это даже не пытка.
Ректор задвинул засов, Таллийс тихо хмыкнул.
"Уверена?" — мысленно уточнил Марк.
"Нет, я тоже бездарно блефую!"
— Ты ведь знаешь, что кинжал работает в обе стороны? — Стайс заëрзал на стуле. — Я тебе всё расскажу, но ты навсегда станешь рабыней этого кинжала.
— Ты ведь знаешь, что Итан чуть не умер пару дней назад? — я вскинула брови. — Но не умер, так что… Терять мне нечего, а ответы нужны как никогда. Единственное, что меня смущает — моя же неопытность в тарийской магии. Вдруг что-то пойдет не так, и ты пострадаешь. Не хотелось бы вредить человеку, который помогал мне с первого дня в академии.
Андро посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом и кивнул. Блеф удался.
— Спрячь кинжал, — разрешил он. -- расскажу всё, о чём спросишь. Но вопросы должны быть твои.
Ночь получилась долгой и изматывающей. Девушки были нужны культистам не для постельных утех. нет. Речь шла о сложной ритуальной магии. Тарийцы не имели предрасположенности к стихиям, им было сложно прятаться среди нас. Оставались роли простых людей, которых не допускали к короне. Как совершить переворот, играя фермера? Вот именно. Поэтому заговорщики начали искать способы маскировки. Самый действенный откопали в каком-то древнем манускрипте.
— Мешаешь кровь стихийника со специальным зельем, — рассказывал помощник ректора. — Три глотка — день нормальной жизни. Только организм донора нужно сначала подготовить.
— Для этого использовали наркотики?
— Да, — охотно ответил Андро. — Пилюли снижали их естественную защиту, позволяя выкачивать магию из своего напарника, находясь на расстоянии.
— Вы взяли за основу связь дуалов?
— Да, — он закашлялся, и Марк великодушно подал стакан воды. — Спасибо. О чём это я? Ах, да. За каждым агентом закрепили донора. Связь дуалов заменили обрядом. Мы рассчитали, сколько крови можно брать, чтобы не навредить девушкам. Строго соблюдали правила безопасности.