— Теперь можно вернуться к истории вашей семьи, — разрешил он.
— А она тесно связана со всем, что я уже рассказала, — устало ответила моя сестра. — Леди Хайм наполовину тарийка. Раньше она обладала лишь небольшим конверсонным даром, но после первых родов потеряла стихийную магию и потом перешла на сторону зла. Освоила ритуальную магию под чутким руководством своей бабушки и стала практиковать её.
— И как отец к этому отнёсся?
— С пониманием, — хмыкнула сестра. — У него тоже в родственниках затесались поклонники Тиара. Представляешь? Так и получилось, что жена и тётка легко нашли общий язык. Ну они ему объяснили, что либо так, либо смерть от выгорания.
— Миленько, — пробормотал Марк. — Но насколько я понял, после этого ваша мать не могла бы родить вторую стихийницу.
Лотти молчала, поглаживая мою ладонь. В детстве она так делала, когда нервничала. Мы договорились, что это будет нашим сигналом для поддержки. Чтобы я была рядом, но не вмешивалась.
“Я справлюсь!” — говорил этот жест.
— И не родила, — после долгой паузы ответила она. — По плану культистов, в каждой семье с тарийской кровью должно быть минимум два ребёнка. Одному позволяли развивать стихийный дар, второго обучали ритуальной магии. Но в случае родителей всё пошло не по плану из-за нашей прабабки. Она трижды родила от тарийца, будучи замужем за местным. Мама не знала, что выходит за смеска. Первый же их ребёнок лишил её магии, но культ требовал рождения второго.
— И тогда родилась ты.
— Да, леди Хайм нашла для мужа девушку, которая должна была родить меня. Чтобы отец не забывал о настоящей супруге, она выбрала самую страшную водницу в королевстве. Конечно, лорд Хайм не польстился на сорок килограмов костей, а потому дал ей денег и попросил привести любую подругу-стихийницу, “у которой хоть что-то будет в бюстгальтере”. Жене он ничего не сказал. Когда пришло время просто принёс домой меня и велел любить и беречь.
— Стихийницей оказалась огневичка, — догадался Марк.
— А я стала для родителей вечным напоминанием об обмане отца, — сестра пожала плечами. — Когда я стала копать под Спенса, нашла книгу с тарийскими легендами. Ещё парочку обнаружила в городской библиотеке, а потому кое-как смогла выяснить основные их заклинания. Всё записала в дневник. Потом приехал лорд Хайм и увёз меня домой, накачав очередной гадостью. Он долго отчитывал меня за то, что я разрушила их с мамой счастье, а потом запер в подвале и поспешил за Стайсом.
Лотти снова замолчала. Тепрерь она уже не гладила мою руку, а сжимала. Я понимала, как тяжело ей даются воспоминания о том жутком дне, а потому не торопила.