— Давай попробуем, Ками? — Марк крепче меня обнял. — Три месяца мы всё равно будем рядом. Почему бы не использовать их с толком?
— Ты же сам понимаешь, что ничего не получится, — грустно улыбнулась я.
— Я понимаю, что не прощу себе, если мы струсим, — возразил жених. Он слегка отодвинулся и приподнял моё лицо, снова обняв ладонями. Погладил пульсирующие горячие губы, не сводя с них взгляда. — Я тоже не горел желанием влюбиться в собственную невесту. Планировалось, что нас услышат мои родители, отменят помолвку с Моник, и я получу ещё годик свободы. Потом придумаю что-то ещё и ещё, пока не буду готов жениться. Но мама как всегда преподнесла сюрприз.
— Да уж, леди Лайонс умеет удивлять.
— А ещё у неё на самом деле невероятная интуиция. Если Леона Лайонс говорит, что мы друг другу подходим, значит, у нас может получиться нечто большее, чем просто сотрудничество.
— И что ты предлагаешь? — я приподняла одну бровь. — Пожениться и жить долго и счастливо?
— Да, но не сразу. У нас есть три месяца, чтобы понять, чего мы стоим как пара. После истечения этого срока — поженимся или разорвём помолвку. Но нам нужно гораздо меньше времени, чтобы понять, какие из нас выйдут напарники. Предлагаю пройти ритуал связи, если победим в отборочных. На королевские игры приедем уже полноценными дуалами.
— Ты безумен!
— Иначе с тобой и не связался бы!
Глава 23. Замарашка
Мы так и не потренировались, поддавшись эмоциям. Марк заставил меня пообещать, что я попробую дать нам шанс, а потом отвёл в свою комнату. Не стал слушать не про разговор с Итаном, не про папки с досье.
"Всё завтра. Сначала нужно выиграть отборочные", — распорядился Лайонс. И я согласилась.
Полночи мы обговаривали схемы взаимодействия и условные знаки. Магистр Таллийс, конечно, нас хвалил за крепкую связь, но это не означало, что мы умели читать мысли друг друга. Так что способ подавать друг другу сигналы был очень нужен. И мы его нашли.
— Готова? — спросил жених, когда я вышла из спальни.
Он ждал меня в коридоре. Одетый, свежий и веселый. Как всегда. Я покраснела, вспомнив, как напарник разделся ночью. Потому что "слишком жарко". Конечно, жарко. Он лез обниматься, целовал то мою шею, то запястье. Воздух вокруг буквально накалился. А мне никакой концентрации не хватало, чтобы забрать излишки огненной магии. Голова кружилась, сердце выстукивало похоронный марш по моей адекватности.
— Готова, — хрипло выдохнула я и облизнула губы.
— Хайм, — простонал Марк, — прекрати меня соблазнять!
— Нас ждут, — окончательно смутилась я, заперла дверь и поспешила на открытый полигон. О времени и месте проведения первого испытания нам сообщили вчера перед отбоем. Впрочем, второе должно было проходить по соседству — на полосе препятствий — сразу после первого.