На входе нас встречала Вайолет Завенс в белом халате на голое тело, что было особенно заметно из-за глубокого декольте. Вспомнилось, в чём мне пришлось пережить помолвку, и раздражение отступило.
— Руку, — распорядилась лекарь.
Мы послушно протянули ей ладони. Помощница подала леди Завенс булавку с прозрачным набалдашником. Укол — и бусинка окрасилась в синий цвет. Ещё укол — кровь Марка сделала её красной.
— Что это значит? — Напрягся Лайонс. — Почему цвета разные?
— Потому что стихии у вас разные, — усмехнулась Вайолет. — Всё чисто. Проходите.
Боги смилостивились.
Я взяла напарника под локоток и потащила на полигон, где нас уже ждали. Поглазеть на представление собралась вся академия. За оградой толпились студенты, преподаватели сидели на трибунах. От количества зрителей мне стало не по себе. Ладони вспотели и к горлу подкатила тошнота.
— Мы всех порвём, Хайм, — шепнул жених на ухо. — Это же детская игра, верно?
Я кивнула не в силах ответить. Хотелось развернуться к выходу и сбежать отсюда, пока не поздно. Сдались мне эти игры! Судя по тому, что моё личное дело уже лежало вместе с досье пропавших девушек, внимание культистов я привлекла. Так стоит ли стараться?
Я посмотрела на улыбку Марка и дала себе мысленную затрещину. Ну что за трусиха? Сказала, что поможешь, а сама только и думаешь, как бы теперь соскочить! Для напарника важна победа. Лайонс обмолвился, что от неё зависит, получит ли он наследство отца. Да и чем плоха возможность получить престижную работу? Да, я надеялась, что буду работать в команде с сестрой. Но она пропала. Неизвестно, найду ли я её на самом деле. Конечно найду! Найду и объясню, почему согласилась связать себе с Марком. Шарлотта поймëт меня.
— Начинается, — обнял меня огневик, взглядом показывая на ректора.
Лорд Дранес вышел в центр полигона и ослепительно улыбнулся. Даже я засмотрелась, настолько обаятельный оскал вышел у мага, а другие студенты и вовсе взревели. Приветствия и аплодисменты посыпались со всех сторон. Да такие громкие, что у меня заложило уши.
— Добрый день, дорогие студенты! — Ректор поднял руку, и народ стих. Я поëжилась. Если он — культист, то добраться до сестры будет сложно. — Мы долго ждали этого дня, и он наконец наступил! Сегодня определится пара, которая поедет представлять нашу академию на королевских играх!
Кто-то заулюлюкал и остальные подхватили.
— Ну ладно, ладно, — рассмеялся Дранес. — Поедет не только пара, но и команда, которую они отберут. Напоминаю, что к отборочным испытаниям допускаются не только дуалы, но побеждают, как показывает практика, именно они. Боевые спайки — сильнейшие противники. И в этом году мы надеемся, что кто-то из наших парников покажет королевской команде, на что мы способны!