Таллийс перебросил зелёный сгусток магии из руки в руку и подмигнул мне. В следующую секунду раздался гонг, и шар полетел в меня. Я чудом не пригнулась, все инстинкты вопили о необходимости защитить себя. Но оставалось понимание, что за спиной стоит Марк, который не видит угрозу, а значит сам себя щитом не закроет.
Я вырастила перед собой тонкий водяной щит, и краска брызгами разлетелась в разные стороны.
— Минус две пары, — присвистнул Лайонс. — Продолжай в том же духе и я даже не успею ни разу отбиться.
Я снова глупо кивнула, потому что следующий шар снова летел в меня. Я успела заметить, что он чёрный, а значит более тяжёлый. Тонкий щит не поможет, а на толстый нет времени.
— Вниз!
Мы с Марком присели синхронно, и над головами пролетело сразу два сгустка. Треск! Я на пределе возможностей открываю водяной зонтик и черно-красное пятно расползается по его глади. Новые брызги!
— Минус один, — выдохнул жених, поднимаясь на ноги. Я сбросила зонтик и приготовилась к новой атаке. Но Таллийс уже бил по боковым парам. Зато целый шквал посыпался на нас со стороны Дранеса.
— Вправо! — Крикнул Марк, и я послушно шагнула в сторону. Сгусток пролетел в паре сантиметров от моего плеча и встретился с щитом магистра.
— Смотри, куда бросаешь! — Возмутился он. — А если бы я не успел?
— Ты знал, куда я брошу, до того, как шар оказался у меня в руке, — хмыкнул ректор в ответ.
Я всё ещё стояла с щитом наизготовку, но магистр Таллийс замахнулся и отправил магический пачкатель в верх. Тот летел метрах в пяти над землёй.
Снова треск!
Я не успела наколдовать зонтик, но Лайонс среагировал — потянул меня вниз, спрятавшись за ближайшим землевиком. Широкоплечий и здоровый парень развернулся к брызгам спиной, полностью защитив нас с Марком.
— С меня бутылочка красного, — улыбнулся напарник спасителю. Он угрюмо кивнул. — Спасибо, приятель.
— Первый этап позади, — известил ректор. — Быстрее, чем я предполагал.
— Потому что ты вывела из игры больше участников, чем магистр Таллийс, — протянул Марк и обнял меня за плечи. Снова заставил меня чувствовать себя идиоткой. — Тебя бы за это сразу в финал королевских.
— Да, я бы с удовольствием, — я посмотрела на жениха и отзеркалила его самодовольную ухмылку. — Да только ведь ты без меня второй этап не пройдёшь.
— Вы даже не представляете, насколько сейчас правы, студентка Хайм, — поддержал меня магистр Таллийс, проходя мимо. — Даже не представляете.
Хотела сказать, что я всегда права, но меня стало лениво. Усталость после нервного напряжения навалилась на плечи неподъёмным грузом. А ведь впереди ещё финал!