Да я свечусь от радости, ага! Поводов-то полно! Сестру не нашла, культистов в академии так и не обнаружила. Да ещё и Марк меня бесит.
— Чтоб вы спросили, — вяло огрызнулась я.
— А я спрошу, — кивнул Таллийс. — Спрошу, не хотите ли вы со мной потанцевать?
— Горю желанием, — с сарказмом ответила я.
А что? Ему можно, а мне нет?
— Замечательно, — расцвёл улыбкой магистр и беззастенчиво потащил меня в центр зала, схватив за руку. — Я сразу понял, что зацепил тебя, Хайм.
— Рыбу на опарышей ловят, — пробурчала я под нос и сама едва не рассмеялась. Понравились мне сравнения с морепродуктами. Да и подходили они мне. Что может быть органичнее, чем водница, которая всё и вся сравнивает с рыбками?
— Любишь рыбалку? — магистр положил руку на мою талию и закружил по залу. — Тогда должна знать, что иногда улов настолько жирный, что удочка может сломаться.
Я напряглась. Вся обратилась в слух и приговилась к подлянке вселенского масштаба. Неужели, Итан оказался прав? Главным злодеем в нашей сказке окажется ректор? Или Дранес только пешка в руках умелого шахматиста?
— Тогда можно использовать сети, — заметила я дрожащим голосом.
Магистр ответил не сразу. Он уверенно вёл меня в танце и будто испытывал терпение на прочность. Молчал, издевательски улыбаясь
— Мне нравится ход твоих мыслей, — магистр рывком прижал меня к себе. — Я — твои сети, Хайм.
— Не понимаю, о чём вы, — я упрямо поджала губы.
— Не притворяйся дурочкой, — шепнул Таллийс. — Хочешь узнать, что с сестрой? Как только закончится праздник, бери за шкирку своего подкаблучника и тащи в спальню Дранеса.
Я готова спорить на остатки своих сбережений, что сразу после этой фразы перенеслась к столам с закусками. Потому что путь от танцевальной площадки я не помнила. Вообще. Даже под страхом смерти не смогла бы сказать,что ответила наглому преподавателю.
Сердце стучало словно сумасшедшее, а руки дрожали,будто желе во время землетрясения. Я была готова броситься в спальню ректора немедленно, но ноги будто приросли к полу. В голове отчаянно звенела только одна мысль: "Они знают, где Шарлотта!"
Марк заметил моё состояние и тут же оборвал разговор с Итаном. Махнул на него рукой и почти бегом рванул ко мне. Выглядел при этом очень обеспокоенным. Напряжение читалось в каждом движении.
— Ты в порядке?
— Да, — автоматически ответила я, но потом замотала головой. — То есть нет! Боги!
— Выдохни, — ласково попросил Лайонс. — Что бы ни сказал Таллийс, мы со всем разберëмся. Веришь?
Я бестолково кивнула. Со стороны, наверное, была похожа на круглую идиотку, но наплевать. Сейчас главное, что Лотти жива, а Марк рядом и готов помочь.