— Единственную катастрофу в своей жизни я сейчас обнимаю, — хмыкнул Марк и поцеловал меня в щёку. — Как насчёт парочки танцев? Нам всё равно придётся ждать завершения праздника.
— Тогда давай повеселимся.
Жених улыбнулся и вывел меня в центр площадки. Больше мы с неё не уходили. Вальсы, фокстроты, кадрили — мы не пропустили ни одного танца.
Словно сумашедшие. Будто это наша с ним последняя возможность побыть вдвоём. Я кружилась, ведомая несносным огневиком, и старательно гнала от себя непрошенные мысли. Наш марафон по залу здорово походил на прощание, и от этого дышать становилось трудно…
Мы поклонились с последним ударом барабана, и те гости, что ещё не разошлись, заулюлюкали, громко аплодируя. Боевики, бытовые маги, аналитики — все признавали в нас победителей отборочных игр и надеялись, что с королевских мы тоже вернëмся с первым местом. Кубок впервые мог покинуть пределы дворца. Все верили в это.
А мы с Марком уже думали о другом. Он взял меня за руку, крепко сжав ладонь, и повёл к выходу. Овации ещё не стихли, когда мы оказались в коридоре. Они звучали у меня в ушах всю дорогу до преподавательского общежития.
"Они знают, где Лотти, — повторяла я словно молитву. — Они знают, что случилось с моей сестрой".
Мы остановились у двери в спальню ректора. Я потянулась, чтобы постучать, но мне помешали, перехватив руку.
— Возвращайся в комнату, — попросил Марк, целуя попеременно мои ладони. — Запрись и забаррикадируйся. Я разберусь с этим сам.
— Если Дранес на стороне культистов, от него нельзя спрятаться в шкафу или под кроватью, — я покачала головой. — Он близкий друг Его Величества. С его связями найти меня получится на другом конце мира.
— И всё же ты можешь попробовать, — с лёгким нажимом проговорил Лайонс. — Ты должна.
— Нет. Я не могу, Марк. Речь ведь о моей сестре. Мы пойдём вместе.
— Ками!
— Мы ведь не только пара, но и дуалы. Помнишь?
Боевик долго молчал, вглядываясь в мои глаза. Не знаю, что он там видел, но в его опять горело пламя. И искры летели в разные стороны. Лайонсу тяжело давалось это решение, но правда в том, что выбора у него на самом деле не было.
— Хорошо, — он решительно кивнул и отпустил мои руки. — Мы найдём Шарлотту, выиграем игры и поженимся. А после я никогда не подпущу тебя ни к чему опасному. Поняла?
Я фыркнула, но спорить не стала. Пусть для него моё несогласие станет своеобразным сюрпризом!
Марк постучал в дверь и тут же сам её открыл.
Мы вошли. Дверь закрылась с тихим скрипом, похожим на жалостливый стон. По спине прошёл холодок.