- А почему глаза…
- Почему горят-то? Огонь в тебе пробуждается. Попробуй прищелкнуть пальцами. Только осторожно над водой, а то пол-леса спалишь.
Эрна максимально далеко отодвинула руку и прищелкнула. С пальцев сорвался язычок пламени, на мгновение завис в воздухе, упал на поверхность воды и с шипением погас.
Утро началось странно.
Вылезая из укрытия, устроенного под ветвями большого куста лещины с помощью плаща-непромокайки, Эрна заметила, что вся листва и трава вокруг пожухла, пожелтела, а кое-где полностью засохла и даже обуглилась. Казалось, что место ночевки сильно обдало жаром. В паре мест трава уже дымилась, того и гляди займется пожар.
- Этого еще не хватало! – всполошилась девушка и рванула к ручью, правда, в чем носить воду, не подумала.
Зато на склоне овражка в мокрой от росы траве наступила на брошенную кем-то старую лопату. Эрна поскользнулась, плюхнулась пятой точкой на ржавое полотно и, ухватившись мертвой хваткой за обломанный черенок, съехала на этой лопате, как на санках в запруду. Плюх получился знатный. Фонтан из брызг накрыл Эрну с головой. У самого берега черенок уткнулся в торчащий из-под воды камень, и бедолага кувыркнулась вперед и рыбкой ушла под воду.
На берег выбралась вконец деморализованной, отфыркиваясь и выплевывая изо рта головастиков и ряску. Воду таскала в злополучной лопате. Убегавшись вусмерть, с грехом пополам загасила начавшийся пожар и присела отдохнуть.- Спасибо, Кисун,- сказала она, отхохотавшись, - подарочек замечательный. Только, можно, я его есть не буду. Тебе оставлю.
-А мне-то зачем? – изумился кот. - Я такую дрянь не ем. Я себе утром птичку поймал. Кстати, и тебе от нее есть подарочек. Пойдем, покажу.
Пока шли, Эрна решила спросить:
- Кисун, а почему вокруг все так подгорело?
- Это из тебя огонь рвется, - ответил тот со вздохом. – Ты его пока слабо контролируешь, вот он и прорывается во сне.
- И так теперь всегда будет?
- Я не знаю, солнышко. И не могу сказать, что будет дальше. Время покажет.
Какое-то время они шли в тишине. Потом Эрна не сдержалась.
- А если меня поймают жрецы?
- Тебя вернут огню, так они говорят - впрочем, уверенности в голосе кота не было.
- Вернут огню, - повторила девушка, - значит, меня сожгут?
- Я не знаю. Никто не видел как невест жгут, топят или еще чего. Как могут вернуть невесту воздуху? Не знаю.
- Но и живой из храма ни одна не вышла. Да?
Кисун промолчал, только прибавил шаг. А Эрна не стала настаивать. И так все было ясно.
Подарочек от птички нашелся на поляне, усыпанной перьями дарительницы. На ветвях ели было пристроено довольно большое гнездо.