В себя она пришла, сидя на поваленной ели, застрявшей в ветвях соседнего дуба и от того не до конца упавшей. На самой высокой ее части. Внизу сидел Кисун и, как заводной противным голосом повторял:
- Эрна, все хорошо, успокойся, Эрна, пора слезать…
- Ч-ч-что это было?
- Ой, да ничего, - хохотнул кот, - ты просто напугала даму.
-Я? Напугала? А демон где?
- Гм, ну, как тебе сказать, может, спустишься и все увидишь сама?
- А это не страшно?
- Сущие пустяки, тебе понравится.
Кот откровенно развлекаться. Внезапно Эрна сообразила, что прижимает к груди что-то мягкое. Она взвизгнула и разжала руки. Нечто полетело вниз и с треском упало в кусты.
- Всегда знал, что этим ба…, кхм, дамам нельзя давать хорошие вещи. Сперва одна швыряется, потом вторая швыряется.
Кот полез кусты доставать это нечто.
- Слезай, чего расселась.
- Ага, - отмерла Эрна и полезла по елке на землю пятой точкой вперед, благо долго лезть не пришлось.
Нечто оказалось сумкой внушительных размеров, совершенно под стать своей хозяйке. Эрна, ни капли не сомневаясь, вытряхнула ее содержимое на землю и начала сортировать по кучкам. Сама она еще не осознавала перемен, но этот день основательно изменил девушку. Вчера благородной девице стало бы дурно от мысли, что надо копаться в чужих вещах, а сегодня…
Кот даже наклонил голову на бок, оценивая хозяйку. Она внезапно повзрослела. Наивность и детская восторженность практически без следа растворились в последних событиях. Зато проявился здоровый прагматизм. Эрна не смущаясь переложила в свою сумку расческу, ножницы, заколку для волос, кошелек с деньгами и теплую шаль. Остальное сгребла обратно.
- Тебя ничего не смущает? – вкрадчиво поинтересовался кот.
Эрна задумалась.
- Нет, а что?
- На улице ночь.
- Ии?
- Ночь, говорю, на улице. Темно уже, дурында.
- Кисун, а почему же я все вижу? Я понимаю, что сейчас не день, но темноты даже и не заметила.
- Во-о-от, тут мы переходим ко второй проблеме.
Кот многозначительно хмыкнул и куда-то пошел.
- Иди следом, не отставай.
- А куда? – Эрна поспешила за другом.
- К ручью, тебе умыться надо.
Ручей нашелся совсем рядом. Поваленное дерево образовало запруду и вода разлилась в крохотное озерцо. Эрна склонилась над зеркальной гладью и от испуга чуть не плюхнулась в лужу целиком – из воды на нее горящими глазами таращился демон. Странный такой, лохматый и на кого-то смутно похожий.
- Что это? – взвизгнула она.
Кот довольно зафыркал и менторским тоном доложил:
- А теперь мы поговорим о демонах. Никого не напоминает?
- Это… это я?
- Ты, краса моя ненаглядная, ты, можешь не сомневаться.