- Столько смертей, и, всего лишь, отбор невест? Убить столько людей, чтобы женить одного принца? О, Небеса!
- Какие смерти? Ты о чем? – женщина выглядела растерянной.
- Об остальных невестах, о чем же еще.
- Никто не умер. Кто тебе сказал такую глупость?
- Я своими глазами видела, - Эрна выразительно указала на свое лицо, - понимаете? Своими глазами! Я видела, как Рина сгорела!
- Не сгорела, нет. Успокойся. Ее забрал к себе огонь. Она стала духом огня. Ты даже сможешь поговорить с ней, если захочешь. Только не сейчас, а после свадьбы, когда обретешь силу хранителя стихий.
- Так она жива?
- Все живы, просто они стали другими. И, поверь, для них это - счастье. Мало кому удается обуздать стихийную магию. Если бы они остались людьми, то обязательно бы погибли. Просто погибли, безвозвратно. А так они обрели если не вечную, то очень долгую жизнь. Гораздо дольше человеческой. И пусть эта жизнь совершенно другая, но она гораздо лучше смерти.
- А я теперь - невеста принца?
- Да. Ты была избрана Небесами, - снова повторила женщина.
Эрна отерла слезы и с трудом поднялась на ноги. Все это казалось каким-то кошмарным сном. Ей было сложно поверить в происходящее. "А желание маленькой Айны сбылось, - усмехнулась она про себя". Потом собралась мыслями и обратилась к женщине.
- Прошу прощения, я не расслышала кто вы, и как вас зовут.
- Я королева и тоже хранитель стихий, мать принца Григориана. Ты можешь называть меня Гелиана.
- Ваше Величество, - со вздохом сказала Эрна, - а, если я не хочу замуж за принца, я смогу отказаться?
Королева совершенно растерялась.
- Отказаться? – переспросила она. – Почему отказаться? Это невозможно. Небеса никогда не ошибаются. Вы с принцем идеальная пара. Вы созданы друг для друга.
- У меня уже есть любимый, - твердо сказала Эрна. – И я от него не откажусь!
- Это невозможно, - снова повторила Гелиана.
- А я могу поговорить с принцем, сейчас?
- Нет, - королева развела руками, - он сейчас не здесь. Он еще утром ушел порталом и пока не вернулся. Надеюсь, что завтра будет, тогда и поговорите.
Эрна мало что поняла из объяснения, но решила согласиться.
- Хорошо, - обессилено выдохнула она.
- А пока, давай, я провожу тебя в твои комнаты.
Эрна, молча, кивнула. И королева повела ее куда-то длинным, изломанным коридором. Замок был абсолютно пуст. По пути они не встретили ни души.
- А где слуги? – не сдержалась девушка, - почему никого не видно?
- Здесь нет слуг, - улыбнулась Гелиана. – Они попросту не нужны. Замок полностью магический. Он сам следит за порядком и исполняет практически любые желания.