- Будь добра, девочка, постарайся обойтись без всяких там величеств. У нас это не принято. Меня, если ты помнишь, зовут Гелиана моего супруга – Дэриэл. По роду деятельности мы – хранители стихий. По праву рождения – король и королева, но, слава Небесам, кроме духов, жрецов и семьи об этом никто не знает. Мы были бы рады, если бы ты смогла к нам обращаться на ты, но понимаем, что тебе трудно с непривычки. Поэтому «вы» тоже переживем.
От неожиданности Эрна поперхнулась заранее заготовленным приветствием, но быстро взяла себя в руки и сказала:
- Доброе утро, Гелиана, доброе утро, Дэриэл.
Книксен она делать не стала, так, на всякий случай. Кто знает, что они думают по поводу подобных проявлений вежливости? А дурой выглядеть не хотелось.
- Доброе утро, Эрна, присаживайся за стол, - пригласил ее король, - у нас тут, в честь твоего прибытия, праздничный завтрак.
- Спасибо, - поблагодарила девушка и уселась с другой стороны стола, напротив королевской четы.
Столовая была воистину малой. Гораздо меньше столовой в родном доме девушки. И очень скромной, учитывая, что тут ели ни много ни мало король с королевой. На стенах никаких картин, на окнах нет портьер, лишь под ногами дорогой паркет из розового дерева, да над головой красивая бронзовая люстра с хрустальными подвесками.
Одну из стен полностью занимало окно. За стеклом клубились облака и изредка мелькали черные силуэты птиц. Стол был застелен белой кружевной скатертью и уставлен знакомыми блюдами. Никакой экзотики. И слава Небесам, с несказанным облегчением подумала Эрна, еще не хватало в угоду этикету давиться какой-нибудь заморской гадостью, как случалось не раз, когда отец брал ее с собой на приемы.
- Стесняться не нужно, - сказал король. - Бери все, что хочешь, слуг здесь, как ты уже знаешь, нет. У нас вообще все по-простому.
Эрна решила не спорить, взяла пузатый кувшин и налила себе горячий шоколад. Потом пододвинула кашник, положила кашу и добавила сверху ложечку меда. Сначала ели молча. Эрна не знала, можно ли задавать вопросы во время еды. Дома бы ее за такое по головке не погладили. А хранители просто присматривались к девушке.
Наконец, король обратился к гостье:
- Мы понимаем, что у тебя много вопросов к нам, и тебе не терпится получить на них ответы. Только будет лучше, если сначала ты узнаешь предысторию таких отборов. Потом нам всем будет проще обсуждать сложившуюся ситуацию. Согласна?
- Я не против, - Эрна отложила ложку и приготовилась слушать.
- Наш мир пропитан магией, - начала Королева.
- Ваш или тот, где я жила раньше?