Лестница постоянно заворачивала влево, и вскоре стало ясно, что подъем происходит по узкой спирали. Поначалу Эрна старалась считать шаги, но это ей быстро надоело, и она принялась разглядывать камень стен. А посмотреть было на что. Иссиня – черный камень во всех направлениях прорезали ярко-голубые с искоркой жилы. Зрелище фантастическое и невероятное по своей красоте. Девушка не заметила, как добралась до выхода.
Замок привел ее на скалу. Под ногами клубились белые в солнечных бликах облака. Над головой бездонное синее небо. Под ногами серый камень. Весь мир в три краски: серый, белый, голубой. Как во сне. Лестница плавно перетекала на гору и дальше карабкалась вверх. Уже зная, куда попадет в конце пути, Эрна оперлась рукой о гладкий от тысяч прикосновений камень и продолжила подъем.
Святилище Небес ничуть не изменилось. Да и зачем меняться тому, что оставалось неизменным долгую череду веков, да практически вечность. Девушка оттолкнулась рукой от скалы и вошла внутрь. Голубой алтарный камень призывно мерцал, и Эрна поняла, что ее здесь ждут. Она подошла к алтарю, немного поколебалась, но собралась с духом и положила обе ладони на ледяную поверхность. Камень окутал ее сиянием.
- Вопрос! – сразу же раздался знакомый голос, лишенный эмоций.
Волшебница на миг прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и, наконец, произнесла:
- Могу я отказаться от свадьбы с принцем?
- Это невозможно. Вопрос!
- Почему? – выкрикнула девушка, боясь, что аудиенция прервется.
- Другой вопрос!
Уже зная, что спорить бесполезно, Эрна постаралась сообразить, что от нее хотят высшие силы. Но не придумала ничего лучше, как спросить:
- Можно отменить мою клятву, данную во сне?
- Нельзя. Это был не сон. Замени вопрос.
- Я смогу найти Рика? – решила попытать счастья она.
- Нет! – последовал лаконичный ответ.
- Почему?
Эрна ожидала, что ей опять предложат сменить вопрос или вообще выгонят прочь, но Небеса внезапно ответили:
- Такого человека нет, и никогда не было.
И камень погас. От неожиданности Эрна отдернула руки, моргнула и обнаружила, что стоит возле двери в свои покои. Высшие силы бесцеремонно вернули ее восвояси.
- Как это, никогда не было? – неизвестно к кому обратилась она. – А кто тогда меня спас? С кем мы спускались в штольню?
Как и следовало ожидать, ей никто не ответил. Эрна постояла, собираясь с мыслями, потом приложила ладонь к отпечатку и отворила дверь. Перед духами она предстала в полном смятении чувств, молча, уселась в кресло, откинулась на спинку и уставилась перед собой невидящим взором. Кисун, изучивший свою подопечную наизусть, моментально отреагировал и прибежал с террасы.