Рик сидел на берегу. Он снял сапоги, закатал брюки до колен и опустил ноги в воду. У берега плескались мальки. Солнце разбрасывало по воде блики. Кружились стрекозы, зависая на лету. Казалось бы, лежи себе на песочке и наслаждайся покоем. Но…
Чуть в стороне не на шутку кипели страсти. Эрна вскакивала на ноги, махала руками и что-то доказывала коту громким шепотом. Кисун противно мяукал в ответ. Он то распушал шерсть, то садился, как суслик, то недоверчиво качал головой и топорщил усы. Рик откровенно потешался, наблюдая попеременно, то виновато-возмущенное лицо Эрны, то невыразимую возмущенно-наглую морду Кисуна. Наконец скандал затих и Кисун принялся что-то рассказывать хозяйке. Та сидела, подперев щеки ладонями, и внимательно слушала, время от времени поглядывая в сторону мужчины. И чем дальше, тем более внимательными становились эти взгляды. В какой-то момент Рик даже смутился.
А после Эрна пришла на берег и уселась на песок рядом с ним.
- Как твоя нога? – спросил Рик, не отрывая взгляда от воды.
- Не болит, - она вытянула вперед ногу и навесу покрутила ступней, - видишь.
- Это здорово, значит, все зажило.
- Я хочу сказать тебе спасибо, - она быстро наклонилась к нему и неумело чмокнула в щеку. – Не знаю, что бы со мной было без тебя.
- Я думаю, что ничего хорошего, - серьезно ответил Рик.
- Это точно, - Эрна немного помолчала, - Я почти ничего не помню. Эти дни исчезли из памяти. Помню, что иногда просыпалась, но как в тумане. Кисун сказал, что ты возился со мной, словно родная мать, - она хмыкнула, - шутник. Вообще он очень тебя хвалил.
Рик вопросительно поднял одну бровь.
- Правда-правда! Он от тебя в восторге.
- Я от него тоже. Я вообще первый раз вижу кота, который обучен грамоте.
- Ну, - Эрна смутилась, - он не совсем чтобы кот…
- Это я уже догадался. А кто?
- Дух-хранитель. Его моя мама еще до замужества поместила в тело кота, в обмен на обещание, что он всю мою жизнь будет заботиться обо мне. То есть, не конкретно обо мне, а о ребенке, который у нее может родиться. А родилась я.
Она сняла повязку и тоже опустила ноги в воду. Рик вопросительно молчал.
- Все так сложно, - вздохнула Эрна.
- А ты расскажи по порядку, если хочешь.
- По порядку, - она задумалась, - тогда так. На пятнадцать лет папа сделал мне подарок на день рождения. Я давно просила его, а он все не соглашался. А тут вдруг взял и отдал мне самую большую и светлую спальню в доме. В мансарде, под самой крышей. Как я была счастлива в тот день…, я думала, что он меня любит. А он просто боялся, что я смогу сбежать, когда увижу метку.