- Кисун, а кто-нибудь видел, как невест отдают стихиям? Что там происходит?
- Не знаю, - кот задумался, - я о таком не слышал. - Обычно, их забирают в храм, и все… Только их потом никто и никогда больше не видел.
Глашатай за стеной все не унимался. И Эрна узнала, что кроме нее в городе есть еще две счастливицы. Метки появились на доме нотариуса Бельца и сапожника Голиба. Девицу Шайну Бельц любящий папаша доставил в храм еще поутру, за что и получил по весу шесть с четвертью пудов медных денег. Дочку нотариус кормил на совесть.
Зато сапожник младшую пятую по счету дочь Далину успел где-то запрятать, за что и был лишен возможности получить награду.
Да еще и она – Эрна Кодейн дочь бургомистра сбежала из дома, опозорив семью и лишив папеньку мечты.
Глашатай не умолкал:
- За ненадлежащее воспитание дочери семья бургомистра Хенриха Кодейна лишена возможности получить плату.
- А нотариус-то продешевил, - не слишком весело муркнул кот, – за единственную дочь шесть с четвертью пудов медяков получил!
- Жалко Шайну, – всхлипнула Эрна. – Она хорошая, добрая.
- Себя пожалей, идиотка. Слышала про три часа? Скоро эта халупа расцветет огненным знаком. Бежать надо отсюда. Пока все заняты и слушают глашатая, сможем улизнуть за спинами толпы. Главное обогнуть дом, а там огородами как-нибудь…
- К Рине пойдем, - решила Эрна – у нас договор помогать друг другу.
Кисун с сомнением прищурил апельсиновый глаз:
- Стоит ли подругу вводить в соблазн? Может, не надо?
- Ты что? – всплеснула руками Эрна. – Мы же как сестры. Ближе Рины у меня никого. Разве только матушка, но туда нельзя. И еще Дайр.
Она закинула сумку за спину и пошла к двери.
- Не лезь, - остановил ее кот. – Я сперва гляну, что там, позову, а ты следом, потихоньку.
Дом удалось обогнуть на удивление легко. Никому не было дела до того, что твориться сзади. Даже стражники, опершись на алебарды, внимали гласу стихий.
Пробираясь сквозь кусты цветущей сирени, Эрна слышала, что новые метки на невестах будут появляться еще три дня, что погасить их нельзя ничем, что живущих в это благословенное время объявили счастливчиками. Ведь далеко не всем так везет. Обор случается не часто – три раза в столетие. Примерно, один раз в тридцать три года. С прошлого отбора прошло почти тридцать четыре.
Устав вещать, глашатай закруглился:
- Объявляю отбор открытым. Удачной всем охоты,
Охоты? Эрна аж замерла.
- Эй, дичь! Чего встала? Охотники не спят. Шевели пятками! Смываться надо, – совсем не деликатно отреагировал на стопор хозяйки Кисун. – Отдыхать будешь позже.