Они уселись тут же на глыбах камня и наскоро перекусили, запивая пирожки водой. Сидеть было холодно. Температура внутри штольни оказалась гораздо ниже, чем на поверхности. Эрна зябко куталась в шаль, замотанную поверх куртки, и уважительно поглядывала на мужчину.
- Ничего не хочешь сказать? – улыбнулся тот.
- Спасибо, что заставил меня одеться теплее, - решилась она. – Без куртки и шали я бы замерзла.
- Замерз бы я, - сказал Рик, - потому что отдал бы тебе свою куртку.
Эрна виновато опустила глаза.
- Я постараюсь прислушиваться к твоим советам.
- Вот и молодец, - он прижал ее к себе, поцеловал в пушистую маковку и сказал, - пошли обратно. Надо выбраться дотемна и попробовать найти другой вход.
Обратно идти было сложнее. Дорога все время шла вверх и выматывала путников. Несколько раз присаживались отдохнуть, но холод поднимал на ноги и гнал дальше. В какой-то момент все резко переменилось, и дорога пошла под уклон. Эрна и Рик, увлеченные беседой о пустяках, не сразу это заметили.
- Погоди, - вдруг сказал парень, - мы снова идем вниз. Такого не может быть.
- И, правда, - в голосе Эрны появились тревожные нотки. – Ход вглубь штольни все время вел вниз. Мы ни разу не поднимались вверх.
- И свернуть мы тоже никуда не могли. Магия? – Рик тоже встревожился.
- Что будем делать?
- Пойдем обратно, надо найти место, где дорога изменилась.
- Давай, попробуем, - согласилась Эрна, - только, если здесь замешана магия, вряд ли у нас что-нибудь получится.
- Но попытаться надо.
- Надо, - согласилась она.
И они повернули обратно.
- Стой, - снова остановил ее через какое-то время Рик, - мы опять идем вниз.
- Ой, правда. А я снова не заметила, как это случилось, - Эрна была не на шутку напугана.
- Я тоже не смог заметить, хотя следил очень внимательно.
- С магией этого места мы совладать не сможем, - сказала девушка. – У меня здесь даже огонь гореть не хочет.
- Тогда перестаем поворачивать и просто идем туда, куда ведет дорога. Мы же с самого начала знали, что должны будем что-то здесь сделать. Так давай, разберемся с этим быстрее.
Путь казался бесконечным. Было темно и холодно. Метка Эрны стала даром Небес. Без нее друзья давно бы перестали понимать, куда их ведет магия штольни. Так прошло еще несколько долгих однообразных часов. Наконец, девушка полностью выдохлась.
- Я больше не могу, - сказала она, - если мы пойдем дальше, я просто упаду и не встану.
- Тогда, давай отдыхать, - решил Рик. – Сейчас будем есть.
Все что осталось у путников из запасов – это два пирожка и немного воды. Они честно разделили скудную пищу пополам. Потом Рик расстелил на камнях шаль Эрны, и они уселись рядом, прижавшись друг к другу, как воробышки на морозе.