- Что это? – Эрна подняла на гостя восхищенные глаза.
- Это, - тот снова усмехнулся, не спеша откусил булочку, запил ее чаем и ответил, - капли лунного света. Древняя магия.
- Я никогда не видела такой красоты, - призналась девушка, - спасибо.
- Сейчас не умеют такого делать. Это, - он указал пальцем на подарок, - сделано еще до первых королей.
- Ого! – о таких древностях Эрна даже не подозревала.
- Но не спеши благодарить.
- Почему?
- Этот подарок тебе, но не для тебя, - в голосе духа проскользнули горькие нотки.
- Как это? – не поняла девушка.
- В этом, отчасти, моя вина, - дух поставил чашку на стол и отложил булочку.
- Я не понимаю.
- Сейчас объясню. Когда-то, много тысяч лет назад в этом мире родился мощный стихийный маг, - он снова усмехнулся, но усмешка вышла горькой, - простая девчонка, совсем как ты, невеста воды. Это она создала печать воды, тот якорь, что удерживал меня в штольне.
Эрна слушала, затаив дыхание. Перед ней раскрывались тайны прошлого.
- Чтобы разрушить печать, нужен был маг не меньшей силы. Лучше водный. Знаешь, - сказал он доверительно, - подобное всегда лечат подобным.
- Но ведь я не маг воды? – удивилась девушка.
- В том-то и дело, - он вздохнул и снова взял булочку. – В том-то и дело. И теперь это надо как-то исправлять.
- Я не понимаю, - Эрна наморщила лоб, - что исправлять? Переделывать меня в мага воды?
- Небеса с тобой, - он рассмеялся и махнул рукой на невесту огня, - разве же такое возможно? Нет. Ты так и останешься с магией огня. А исправлять мы будем ситуацию.
Эрна окончательно потеряла нить беседы.
- Объясни, пожалуйста. Я ничего не пониманию.
- Это не страшно, - он отхлебнул чай, - поверь. Сейчас поймешь.
- Было бы неплохо.
- Ты первый за последнюю тысячу лет маг, равный по силе той девчонке, которая смогла меня пленить. Возможно даже сильнее, - он посмотрел на нее с неприкрытым интересом.
Эрне стало неловко. Словно она в чем-то провинилась, не желая того.
- Вас слишком хорошо научились ловить. И быстро. Раньше невесты разбегались по всему миру, и охота длилась месяцами. А теперь? – он замолчал.
- Что теперь, - тихо спросила Эрна.
- Неделя, - гость назидательно поднял вверх палец, - максимум две. И все. Вы не успеваете набрать силу. Вот и пришлось мне ждать тысячу лет.
Дух снова принялся за еду. В сторожке повисла тишина. Эрна, молча, ждала продолжения. А гость погрузился в свои невеселые мысли.
- Если бы ты знала, как мне было плохо.
- Я знаю. Я это почувствовала. Мне было тебя так жаль!
Он улыбнулся.
- Твой хранитель настоящий молодец, но, боюсь, долго он не продержится.