- И что? – спросил Хранитель, и Анна осеклась.
- Как что? Они знакомы!
- И что? – повторил Хранитель. – Это ничего нам не даёт. Предположим, они были знакомы и даже любили друг друга или кто-то один любил, а второй – нет. Предположим, что они встретились здесь случайно и узнали друг друга. Но это совершенно никак не объясняет, кто и за что хотел убить моего отца. Я понимаю, если бы Анатолий Михайлович ополчился против Владлена Архиповича, который, к примеру, когда-то увёл невесту у орнитолога и женился на ней. Но мой-то отец здесь каким боком?
- Но как же? – растерялась Анна. – Вы же говорили, что он считал… то есть, считает, что у Марии Михайловны закатная душа.
- Да, считает. Но это ровным счётом ни о чём не говорит. Они очень привязались друг к другу, дружат. Отец ценит Марию Михайловну и доверяет ей.
- Ну вот! А вдруг он увидел, что Анатолий Михайлович досаждает ей? Да ещё недвусмысленно?..
- Анна, Анна, - остановил её Хранитель. – Тихо, спокойно. Версия интересная, но далёкая от жизни. Всем предполагаемым участникам событий не по двадцать лет, чтобы разыгрывались такие страсти. Отец очень деликатный человек. Особенно по отношению к тем, кого любит. Если бы он предположил что-нибудь подобное, то просто пришёл бы к Марии Михайловне и поговорил с ней. Не с орнитологом, не с Полоцким, а с ней.
- А если он с ней и поговорил? А она рассказала об этом Анатолию Михайловичу, а тот...
- Маловероятно.
Анна нахмурилась, но согласилась:
- Хорошо. Пусть так. Но вы хотя бы держите эту версию в уме.
- Обязательно. А сейчас пойдёмте-ка есть. Мария Михайловна наверняка ждёт.
- А потом?
- А потом я отправлюсь на Северный. Лодку уже скоро должно прибить. – Хранитель в последний раз посмотрел в бинокль и стал спускаться. Анна последовала за ним. – И я попрошу по-прежнему ничего никому не говорить. А если и расспрашивать остальных о чём-то, то крайне осторожно.
- Ой! – вспомнила Анна и тут же испугалась: - Мне кажется, Денис догадывается обо всём.
- Это плохо. Ладно, будем надеяться, что у него хватит ума не болтать. – Хранитель говорил коротко, без эмоций. - После обеда оденьтесь потеплее. Пойдёте на Северный со мной.
- Зачем? – удивилась Анна.
- Затем, что, пока я не уверен в том, что вам не грозит опасность. А уберечь вас я смогу только в том случае, если вы будете рядом со мной.
- Мне? – Анна даже остановилась, занеся ногу над следующей ступенькой и не опустив. – Я-то здесь при чём?
- Я не знаю. Я пока ровным счётом ничего не знаю. Совсем. И это заставляет меня опасаться каждого и в то же время за каждого из тех, кто сейчас на Закате. Я обязан найти преступника и найду его. Но мне будет спокойнее, если хотя бы вы будете рядом. – Он напрягся и закончил: - Спокойнее, но сложнее.