Таю было всё равно – не переставая лаять, он побежал к мосту. Тигра отступил к стволу груши.
– Не лезь наверх! – сказала я громко.
Тигра, самый храбрый кот на свете, в ужасе сжался в комок.
На мгновение стих дождь – но не ветер.
– Сидеть, Тай, – сказала я самым суровым голосом. – Ждать.
Я указала пальцем на землю, и Тай сел. Как только я отошла, он снова встал на четыре лапы.
– Сидеть, – повторила я.
Он снова сел, тяжело дыша, и опять загавкал. Его лай далеко разносился по округе.
Где-то на реке крикнула лысуха. На поверхность пруда сели две утки – переночевать, не опасаясь лис. Тигра посмотрел на меня и мяукнул. Я направилась к первому мосту. Вода стояла так высоко, что, когда я подошла, то увидела, как она просачивается в щели между досками, образуя на поверхности моста лужицы. Справа от меня, под плотиной, уровень воды должен был бы резко падать, но воды было так много, и она была на том же уровне, что и в пруду. Я подумала, что вода может подняться ещё – ведь паводки не возникают мгновенно, могут пройти часы, прежде чем вода прекратит прибывать.
Теперь я поняла, почему кот не хотел идти по мосту. Я тоже уже была не уверена, хочу ли.
За моей спиной снова залаял Тай.
Примерно минуту я наблюдала. Вода прибывала. Очень быстро.
В сумерках я попыталась разглядеть второй мост и понять, смогу ли я вернуться по нему, – попадать в ловушку на острове я точно не хотела.
Держась за скользкие деревянные перила, я аккуратно пошла по мосту. Вода бурлила и шипела – настолько мощным было течение. Я чуть было не повернула назад, но ещё три шага – и я оказалась на другой стороне.
Почва под ногами была пропитана водой, как губка, и хлюпала при каждом шаге. Я постаралась не думать о том, что раньше видела, как этот островок полностью скрывается под водой.
– Сюда, Тигра, – сказала я, но он и без моей команды прыгнул мне на руки и уткнулся мордой в шею.
– Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?
Я стояла под голыми ветвями старой груши и смотрела, как вода перехлёстывает через второй мостик. Теперь я уже была не уверена, что смогу перейти по нему обратно.
– Придётся возвращаться тем же путём. Тигра, надеюсь, тебе не нужно на тот берег.
Обхватив кота правой рукой, я осторожна направилась к первому мосту. Тут снова начался дождь. Он хлестал мне в лицо, капюшон уже не спасал. Я медленно продвигалась по затянутым проволочной сеткой доскам.
Осторожней, Вив.
– Почти пришли, – сказала я, раздумывая, как далеко от реки стоит унести кота.
Он замяукал и вцепился когтями мне в куртку. Прямо передо мной ручеёк, текущий по доскам, превратился в поток, а позади меня река издавала настоящий рёв.