– Значит?… – начал Ноа, но замолчал.
– Что, мой мальчик? – спросил его отец, по-прежнему глядя в огонь и гладя сына по волосам.
Тай выплюнул кость и положил морду мне на колено. Тигра посмотрел на него с отвращением, забрался на спинку кресла и свернулся калачиком.
Ноа сглотнул.
– Значит, я смогу пойти в другую школу?
Тень пробежала по лицу лорда Б., он нахмурился.
– Но в Сент-Дэвиде у тебя всё хорошо, разве нет? Друзья и всё прочее?
Ноа стряхнул отцовские руки со своих кудрей.
– Нет, папа, у меня там всё плохо, – он уставился в пол. – У меня вообще нет друзей.
– Но этого не может быть, Ноа, – лорд Б. погладил его, как собаку. – У тебя наверняка много друзей. Тот высокий мальчик, сын члена парламента – ты же ходил к нему на вечеринку?
Ноа кивнул.
– Ходил. И закончилось всё тем, если помнишь, что меня закопали в куче листьев – этот парень и прочие регбисты.
Лорд Б. снова нахмурился.
– А тот парнишка из Германии? Как его звали – Ганс, Гельмут? Его отец, кажется, банкир.
– Его звали Гаральд, и он уехал через неделю, потому что возненавидел эту школу.
– Но ведь Сент-Дэвид – такая хорошая школа! Там учились и я, и Перегрин, и твой дедушка… Это традиция. Там лучшие ученики, и они поступают в самые лучшие университеты.
Ноа вздохнул.
– Папа, можно я всё-таки буду ходить в другую школу? Например, в Хершельскую?
Лорд Б. был шокирован. Мама уронила очки на пол.
– Но это же моя школа, – медленно произнесла я. – Ты хочешь ходить в мою школу? Она совсем не похожа на Сент-Дэвид.
– Вот именно, – сказал Ноа. – Пожалуйста, папа! Я просто хочу завести друзей, самых обыкновенных. Которые занимаются самыми обыкновенными делами. В Сент-Дэвиде обыкновенных нет. У всех родители или в парламенте, или в Южной Америке. Никто не общается просто так, как Вив со своими друзьями.
– Даже не знаю, – сказал лорд Б., глядя на маму, как будто она могла предложить решение. – Ни один Белкум никогда не ходил в такую школу.
Мама подтолкнула меня локтем.
Я посмотрела на неё.
Она прошептала:
– Ну же, Вив.
Секунду я колебалась. Ноа? В Хершельской школе? Потом я подумала обо всех тех, кто туда ходит, – о самых разных людях. Потом поняла, что улыбаюсь при мысли о том, что буду чаще видеться с Ноа, и сказала:
– Хочешь пойти с нашей компанией на рождественскую ярмарку?
Этот вопрос вылетел у меня раньше, чем я его как следует обдумала.
Лицо Ноа просветлело:
– Правда?
Я кивнула:
– Да, правда.
Я прислушалась к своим ощущениям.
– Но ты должен пообещать, что будешь не виконтом в каком-то там поколении, а просто Ноа.
Он сверкнул на меня глазами.