— Замок строят, тоже мне тайна… Мы же с тобой сейчас…
— Я не об этом. Ты сама, как увидишь, поймёшь. Уходи на север, пока не поздно, Алиша. Как выполнишь заказ, уходи.
— Давай уже про заказ, Рон.
— Нужно будет убить…
Они поговорили. Рон несколько раз проверял, нет ли кого поблизости. Они стояли рядом. Говорили шёпотом. Рон чертил на песке карту, потом всё тщательно стёр. Алиша качала головой. Кивала. Время шло. Но то, что они обсуждали…
Нет, Алиша не удивилась. Она отвыкла удивляться. Но ей поручили убить саму… Ей нужно будет убить эту женщину. Сцинка согласилась. Несправедливо, должно быть. И эту женщину теперь тоже несправедливо ожидает смерть. Но Сцинка лишь исполнит чужую волю. И получит деньги.
— Могу отказаться?
— А хочешь отказаться?
— Уж очень интересное дело, — Сцинка поскребла ногтями по шее. — Да и, как понимаю, отказываться мне нельзя.
— Нельзя, — Рон рассмеялся. — Если откажешься, мне придётся тебя убить.
— А ты сможешь? — Сцинка поморщилась, искоса поглядывая на бывшего наставника.
— Уж со своей ученицей справлюсь.
Алиша обошла Рона, провела ладонью по его плечу, спине. Руки скидывать не стала. Так и осталась стоять, приобнимая, почти упираясь носом в его шею, смотря снизу вверх.
— Рон. Ну какой ты мне учитель? Меня учила Адениум. Твоя дорогая Роза.
Вот кого Алиша, не задумываясь, убьёт.
— Та Роза уже давно отцвела, — Рон устроил подбородок у неё на макушке. — А тебя я вспоминаю, Алиша.
— Так и вспоминаешь? — Сцинка высвободилась. — Сколько у тебя было женщин после меня? Разве что-то осталось?
Рон, что-то припомнив, опять рассмеялся.
— Тебя, Алиша, я надолго запомнил.
Алиша тоже помнила.
Уже в Аду, то есть, в доме трижды проклятой мадам, постигая мастерство убийцы, она часто видела Рона.
Именно он привёз её к мадам Аде. В дом, где всецело правила Пустынная Роза. Адениум слыла искусной куртизанкой. Не все знали, что она же и известная убийца. А Рон не знал, что делать с ребёнком. Точнее, что делать с девочкой-ребёнком?
Он увёз Алишу из родного города. Зачем? Рон так и не смог ответить на вопрос. Алиша, впрочем, спрашивала недолго. Позднее, став старше, она начала подозревать, что Рон убил кого-то, кого убивать не хотел.
Он искупляет? Ей нет дела. Она тоже всё для себя решила. Со временем Алиша поняла, что значит Закон. Рон не несёт вины за смерть её родителей. Он исполнил чужую волю. Но тогда, в детстве, она поклялась себе. Закон здесь ни при чём. Так уж сложилось, что обещание появилось раньше. А значит… время придёт.
Рон и мадам Адениум были любовниками. Пылкими, страстными — так говорили другие. Девушки, среди которых оказалась Алиша. Они завидовали. Шептались. Подсматривали. И Алишу, конечно, сразу невзлюбили.