Тем временем блондинке в красном задали первый вопрос.
— Эйра Сесилия, — протянул кот и постучал ручкой по блокноту, будто следователь на допросе, — а расскажите-ка собравшимся, почему вы решили участвовать в отборе Тёмного Князя?
Девица побледнела. Набрала в грудь воздуха, словно намереваясь что-то сказать, и вдруг в отчаяние зажала ладонью рот. Однако детский трюк оказался бессилен перед сывороткой правды.
— Наша семья на грани разорения, — раздался тонкий голосок, приглушённый рукой. Огромные голубые глаза над ладонью испуганно распахнулись. С каждым словом ужас в них становился всё больше. Девица едва не плакала, но продолжала говорить: — Князь — выгодная партия, способная решить финансовые проблемы моих родителей. Я не хочу обнищать. Хочу жить в роскоши и богатстве.
Ответив на вопрос, блондинка всё-таки разрыдалась.
— Отлично, эйра, — похвалил кот и перешёл к следующей жертве — пышнотелой брюнетке такого же восточного типа, как я. Глаза красотки нервно забегали. — А вас, эйра Аурелия, что больше всего привлекает в потенциальном муже?
— Деньги, — вырвалось у девицы прежде, чем она успела сообразить, что происходит. Эйра Аурелия тоже зажала ладонью рот, но уже после того, как ответила, — от неожиданности и испуга.
— Благодарю за правду, — кот издевательски потрепал по щеке униженную, бордовую от злости невесту и, довольный произведённым эффектом, двинулся к другой.
Стоило ему посмотреть на третью кандидатку — худышку, прозрачную, словно привидение — и та, всхлипнув, кинулась из-за стола, даже не попытавшись поучаствовать в испытании. Стул, на котором она сидела, с грохотом ударился деревянной спинкой о пол.
Ай-яй-яй, вот это, я понимаю, представление. Реалити-шоу «Холостяк» отдыхает.
Я бросила осторожный взгляд на князя. Как он воспринял тот факт, что вокруг его сиятельной персоны собрались на редкость меркантильные барышни?
Ролан был спокоен. Не выглядел ни удивлённым, ни разгневанным. Похоже, привык к тому, что любой статусный мужчина, особенно, с таким громким титулом, для большинства — денежный мешок на ножках.
Ох, зато я совершенно не интересовалась содержимым сокровищницы демонического Владыки. Гораздо больше меня волновало то, что у него в шта…
— Эйра Марго?
Я вздрогнула, не ожидая увидеть вытянутые кошачьи зрачки так близко. Вот очередь добралась и до меня. Надо же, какой у князя стал внимательный вид! Так не терпится узнать моё к вам отношение, Темнейшество?
— А поведайте-ка… — с привычным злорадством начал кот и замер, растерянно хлопая круглыми жёлтыми глазищами. Ожидал, что от его вопросов я, как и остальные невесты, побледнею и впаду в полуобмарочное состояние? Ну-ну.