Взгляд пробежался по собравшимся. Зацепился за сияние знакомого золотистого камзола, и в голове родилась идея.
Я с грохотом опустила клап.
— Игра на фортепиано не мой талант. У меня есть другой. И сейчас я вам его продемонстрирую.
* * *
«Наша тактика — изумлять и шокировать», — сказала я себе.
Если не можешь превзойти соперницу в красоте или таланте, выделись, сделай так, чтобы тебя запомнили. Ты же собиралась сорвать этот отбор, Маргоша. Так приступай к своим непосредственным обязанностям.
— Какой же у вас талант, уважаемая эйра? — заинтересованный кошак подлетел близко-близко.
Гости заинтригованно притихли. Выражение торжества на лице Марианны сменилось глубокой озабоченностью. В мыслях соперница уже праздновала победу, но моя неожиданная выходка заставила её заволноваться.
«Что она сделает? Какой номер покажет? Почему выглядит такой уверенной?» — все эти вопросы отчётливо читались в глазах Марианны.
Князь подался вперёд, ближе к сцене, и ладонь любовницы соскользнула с его локтя. Упрямо вздёрнув подбородок, Марианна шагнула следом за Роланом и снова вцепилась в его руку. Мой мужчина, моя добыча — говорил этот жест.
Я снова погладила бесполезный сейчас рояль и спрятала смятение за маской решительности.
— Что вы умеете? — спросил распорядитель.
— Что я умею? — широкая улыбка и звенящее напряжение, растущее с каждой секундой. — Читать мысли.
Раздался общий удивлённый вздох. За ним поднялась волна перешёптываний.
— Читать мысли? — морда кошака выражала скепсис. — Надеетесь, что мы поверим вам на слово?
— Разумеется, нет, — я уверенно расправила плечи, выпятив грудь в трещавшем от объёмов декольте. И поймала смеющийся взгляд Аарона, словно говорящий: «Что ты затеяла?»
— И о чём же я сейчас думаю? — тоном полным сомнений спросил кот.
— О том, что я шарлатанка и вожу вас за нос.
— Хм, — хвостатый растерянно пригладил усы. — И правда…
— А сейчас мы узнаем, о чём думает Его Темнейшество младший князь Аарон, — я спустилась со сцены и приложила ладонь ко лбу улыбающегося демона. Взгляд крылатого упал на мою внушительную грудь.
— Так-так-так, — я изобразила предельную сосредоточенность. Повисла напряжённая тишина: гости, затаив дыхание, ждали вердикта. — О чём он думает? О чём он думает? О! — я вскинула вверх указательный палец, словно человек, настигнутый озарением. — Князь думает о том, что перед ним самая красивая женщина, какую он когда-либо видел.
Аарон коротко рассмеялся:
— Верно. Совершенно верно, эйра Марго. Именно об этом я сейчас и думаю. — И его взгляд снова потерялся в вырезе моего платья.