Однако напрасно они ходили до изнеможения по пещере, нажимая на выступы, надеясь, что это секретный рычаг, произносили заклинания и даже умоляли пещеру выпустить их и плакали. Пещера не собиралась выпускать их. Она оставалась все такой же молчаливой, прекрасной и загадочной. И никакие уговоры не могли заставить её расстаться с пленниками.
Элизабет сбилась со счета, сколько раз она петляла по лабиринтам, отходящим в стороны от центральной пещеры с озером, но везде натыкалась на тупик. Многочисленные переходы и скаты, тоннели и небольшие пещеры сменяли друг друга. Элизабет бродила, цепляясь за выступы скал, стирая ладони в кровь. И везде одно и то же — влажный известняк, горная порода и светящиеся сталактито-сталагмитовые колонны.
Девушка, неоднократно поскальзывалась и подала, сдирая колени до крови. Надежда покидала ее, и каждый шаг давался с огромным трудом. В конце всех концов Элизабет вся грязная, мокрая, с разодранными в кровь ладонями повалилась в изнеможении на землю и тут же уснула.
Глава 31
Надо придумать план
Проснулась Элизабет в своей собственной кровати. Рядом мирно посапывали Нэлл и Сьюзен. Была глубокая ночь. Мысли в голове девушки путались. События минувшего дня будоражили сознание девушки. Это был сон, или явь? Ладони содраны, ноги болят. Последствия сна не могут быть таковыми. Значит, все это было на самом деле.
А где же Лори? Элизабет пошарила рукой по подушке, — никого. Наверняка, в своем домике. Девушка залезла в него рукой и достала теплый мягонький комочек. Погладив мышку по спинке, она прижала ее к себе и легла спать, не пытаясь выяснить, как она оказалась здесь и что значит все прочитанное в Книгах. Усталость брала свое. Бороться с ней не было сил. Тревожный сон смежил веки Элизабет.
Элизабет проснулась раньше всех, тихо оделась и, взяв Лори, вышла из комнаты. Ночь еще властвовала нал миром, но уже чувствовалось приближение рассвета. Девушка спустилась вниз и умылась в струях Поющего Фонтана.
С трудом, открыв тяжелую Дверь в Сад, она вышла в предрассветный туман Джунглей. Девушка вдохнула полной грудью пьянящий аромат тропиков. Усталость сказывалась во всем теле. Каждая клеточка утомленной плоти болела.
В предрассветной мгле все предметы казались более таинственными и загадочными. Элизабет отошла от Двери и оглянулась. Действительно, сложно было привыкнуть к тому, что Дверь, соединяющая Зал с Джунглями одиноко стоит посреди зарослей. Ни стен, ни каких-либо других намеков на существование Зала не было. Элизабет улыбнулась. Зрелище было удивительным, которое в Обычном Мире не наблюдалось. Дверь. Просто дверь…и ничего вокруг кроме лиан, папоротников и пальм.