Алан отпустил меня, и сбросил спасительные покровы. Первое, что я увидела, была склонённая надо мной морда верблюда. На ней оказалось полно песка, который сыпался на меня. Отпрянув, стала отплёвываться и села.
- Оно тебе надо было, тыкаться в меня носом? – ворчала на верблюда, взывая к его бесстыжей совести. В ответ он презрительно глянул на меня и отвернулся. Неужто понял?
- Куда это нас занесло?! – раздался изумлённый голос Алана. Я насторожилась.
Поняла, что случилось нечто незапланированное. Огляделась. Мы сидели на косогоре, поросшем шелковистой травкой, откуда виднелись стены необычного города с высоченными башнями, вычурными замками и парящими в воздухе дворцами. Видимо, не всем постройкам хватило места на бренной земле, раз часть из них предпочла небесное пристанище. Ещё большей необычности в пейзаж добавляли небоскрёбы и затейливые здания из стекла. Они совсем не вязались с дворцами. Более разношёрстного архитектурного ансамбля и не представить! Мощная городская стена огибала причудливые постройки, словно не давала им разбежаться по всему миру.
- Ничего себе, - досадливо протянул Алан.
С «ничего себе» я оказалась согласна. И сама обалдела от увиденного. Вот так песчаная буря! Прямо волшебная! Впрочем, что я знаю о здешнем мире? Ничегошечки. Вот и удивляюсь всему. Глядя на город, загорелась желанием посетить его. Уж больно он манил к себе.
Глядя на Алана, поняла, что наше перемещение его совсем не радовало, а чудо-город вызывал неприязнь. Или мне это показалось?
- Надеюсь, здесь нам предложат передохнуть и поесть, - оживилась я, пока он задумчиво хмурился. – А то мы ехали по пустыне почти день. Я проголодалась, устала. – Незаметно перешла к упрёкам: - Ты чёрствый: ничего не прихватил с собой из провизии. Голодом решил заморить? У тебя в контракте не прописана забота обо мне? Нет ли там пунктика, в котором говорится, что ты должен меня кормить? Или хотя бы, что обязан доставить живой, а не мёртвой.
- Давай поговорим об этом позже, - резко прервал он и, перехватив поводья, потянул верблюдов. – Садись. Нам надо убираться отсюда.
- С чего бы вдруг? – насупилась я. Это место мне нравилось куда больше невольничьего рынка, откуда еле удалось унести ноги.
- Да с того, что это – Город-Призрак, - заявил он, обескуражив меня.
- Ого, - только и нашлась что ответить, усмиряя табун мурашек, грозящих затоптать меня - название устрашало.
Взобравшись на надёжную спину верблюда, оглянулась на Алана. Он уже был верхом и, воткнув пятки в бока животного, направил его в сторону, противоположную городу. Мой верблюд последовал за ним. Я с тревогой оглянулась назад и удивилась, что такай приветливый город может быть таким пугающим.