Безлюдные места закончились, и мы оказались в толпе жителей и гостей города. Все весёлые, будто только что выиграли в лотерею! Дорога, обсаженная клёнами, закончилась, явив нашему взору потрясающую панораму: удивительные замки с башнями устремлялись ввысь. Казалось, что они, как иглы, пронзают небо. Затейливые и необычные, они напомнили мне тысячи соборов Святого Семейства в Барселоне. Приглядевшись, я поняла, что на этом сходство с Барселоной не закончилось – то тут, то там виднелись постройки, соперничающие своей вычурностью с творениями великого Гауди.
Ну вот, а я ожидала, что город будет похож на Лас-Вегас не только своими развлечениями и безбашенностью, но и архитектурой. Ага, как же! Размечталась! Да и вообще, Барселона и Лас-Вегас вместе взятые сильно проигрывают по вычурности Городу-Призраку! Ведь здесь есть летающие дворцы! Одни походили на ажурные хрустальные замки – такие же прозрачные, невесомые и устремлённые ввысь шпилями многочисленных башенок, другие были сотканы из дымки, а третьи не отличались от земных строений, отчего казалось, что облака прорвутся под ними и дворцы упадут.
От города веяло беспечность. Он словно нашёптывал о том, что не даст скучать. Куда ни глянь, везде суета и веселье. Толпы людей гуляли по улицам. Воздух был пропитан счастьем и солнцем. В воздухе витали тонкие ароматы вина и порока. От этого кружилась голова, и хотелось петь. А ещё хотелось окунуться в омут беззаботности и остаться в нём навсегда.
Тут нам дорогу перебежал большой чёрный… Нет, не кот, а дом! Он промчался, по-молодецки вскидывая угловатые ноги. Он был не на курьих ножках, а на четырёх ажурных сваях. Но это не мешало ему с завидным изяществом перебирать им, словно не было ничего более обычного, чем бежать по улице. Впрочем, на то у него была причина – за ним гналась грациозная башня в фате и обручальным кольцом, опоясывающем её «талию».
- Ого! – воскликнула я, осадив верблюда. – Это что, они только что поженились?
- И судя по поведению молодожёна, он протрезвел и понял, что натворил по пьяни! – засмеялся Алан.
Я тоже рассмеялась. Мне безумно нравился этот переполошённый и чудаковатый город, от которого исходила беззаботность. Он дышал умиротворением и наслаждением, и мне очень захотелось окунуться во всю его беспечность.
Мы ехали по широченному проспекту со множеством машин. Они прыгали на кроличьих лапах, перекатывались, как колбаски, или проползали, как гусеницы. Вдоль проезжей части тянулись великолепные отели, сверкая брызгами света, и завлекая гостей города своей необычностью. Один отель при виде нас от радости сделал сальто через крышу. Но мне не захотелось останавливаться в таком – спишь, ничего не подозреваешь, и вдруг кувырок! Нет уж, надо выбрать что-то поспокойнее. Хотя это казалось практически невозможным: другой отель подбежал к нам, раскатав красную дорожку, а когда мы проехали мимо, принялся догонять нас, подсовывая дорожку под ноги верблюдов. Третий и вовсе перестарался с расшаркиванием и рассыпался, но, быстро опомнившись, собрался и, приподняв крышу в знак извинения, склонился в поклоне. Беспокойные отели перемежались с надменными замками, глядящими на нас своими окнами. Они будто осуждали нас за то, что мы приехали в город. Видимо, знали, чем закончится этот визит.