Прежде-то у меня всё было по-другому. Ни почестей, ни преклонения. Артур был безмерно счастлив, но окружающим было совершенно безразлично, рожу я ребёнка, или нет. Кажется, власть стала подкупать меня и обволакивать моё сознание. Это пугало и в то же время казалось естественным: если Повелитель хочет назначить своим приемником Артура, то почему мы должны отказываться от этого? Просто ради гордости? Но это же глупо!
К тому же я видела, что Артуру нравится общество Клаудиса и его друзей. Они много проводили времени вместе, у них были устоявшиеся привычки, свои разговоры, свой маленький мужской мир.
Артур и Клаудис с лордами, живущими в замке, и многочисленной свитой частенько пропадали на охоте, а я играла с малышами, но если они убегали в свою подземную игровую, то я просто наслаждалась жизнью.
В один из таких дней ко мне подошёл советник Клаудиса. Я восседала в кресле на балконе, висящем надо пропастью, и следила за полётом птиц. Советник встал рядом в согбенной позе и начал разговор:
- Леди Илария, не думали ли вы о том, что скоро придётся сменить родовое имя мужа на более созвучное и величавое?
- Не поняла? – застопорилась я, буксуя в собственных мыслях. – Что вы имеете ввиду?
- Вам, как и лорду Артуру придётся сменить родовое имя, чтобы стать приемниками Правителя Восточных Земель.
Я ощетинилась, понимая, куда он клонит. Хоть я в какой-то степени уже получала удовольствие от того, что мой муж станет приемником Правителя, а дети обретут неограниченную власть и почести, но я ещё ничего не обсуждала с Артуром, и только его решение могло быть окончательным. В благоразумии мужа я не сомневалась ни на секунду, так же, как ни на секунду не сомневалась в том, что мои амбициозные мечты и планы могут быть иллюзорны. Не всегда золотая клетка приносит счастье. Хоть она и золотая, но всё же она клетка. Так что решать будет Артур.
Я постаралась принять более величественный вид, чтобы на лице не отражалась буря переполнявших меня эмоций и заявила:
- Мы ещё не давали согласия на преемственность.
- Но всё идёт к тому, - слащавым голосом продолжал советник подпихивать меня к нужной ему идее.
- Возможно, вам показалась, - я стала холодна и колюча.
- Простите, если не так понял, - тот раскланялся, чуть ли не падая ниц. – Мне думалась, что и дети будут рады носить это родовое имя, которое им дарует Правитель. Всё лучше, чем быть изгнанниками из своего родового замка и быть изгоями. Здесь вы – полноправные члены семьи Вольфи. Правитель души не чает ни в вас с мужем, ни в детях. Всё для вас, всё для вашего удобства. Даже пригласил ваших родственников, и они уже держат путь из замка Кхасс, чтобы дать благословение на ваш брак с лордом Артуром. Ведь только благословенный брак важен для ваших детей, которые пока не приняты богами из-за вашего тайного венчания.