Артур и Роберт запрыгнули на коней с лёгкостью, а я осталась стоять в недоумении. Неумело вставила ногу в стремя и попыталась залезть. Но получилось это настолько неуклюже, что я свалилась наземь.
- Леди не умеет ездить верхом? – искренне удивился Артур.
Видимо, тут принято с пелёнок ездить на лошади, драться на мечах и стрелять из лука.
Роберт тут же направился ко мне верхом на коне, подхватил меня и закинул впереди себя. Произошло всё так скоро, что я не успела сгруппироваться и чуть не упала. Он придержал меня и прижал к себе.
- Не падай, моя маленькая леди, - шепнул мне на ухо.
Я остолбенела от его фразы и от нежного тона. Видимо, он был рад, что я не могу ехать самостоятельно. Будто только и ждал того, чтобы потискать меня! Но я решила никак не реагировать ни на его поступки, ни на слова. При Артуре лишнего он себе не позволит, а когда доберёмся до их владений, там я попаду под опеку родителей Артура и Роберта.
Мы поехали. Конь, предназначавшийся мне, скакал рядом. Грудь Роберта грела меня, его руки, держащие поводья, не давали мне соскользнуть на землю. Артур ехал впереди, и я смотрела ему в спину, вспоминая, как совсем недавно с ним ехала я. Тогда это казалось мне чем-то волшебным. Красивый мужчина, о котором я часто вспоминала, прижимал меня к себе и уверенно скакал вперёд. Теперь же я сидела с его братом, который правил одной рукой, а другой поддерживал меня, будто я хрупкая фарфоровая статуэтка.
Я чувствовала, что время, проведённое в обществе Роберта, не прошло даром ни для него, ни для меня. Я знала, что нравлюсь ему, и осознавала, что он нравится мне тоже. Но при этом я испытывала влечение к Артуру, будто мне было необходимо заполучить этого мужчину любым путём. Только вот беда: я ему была не нужна. Он был учтив, вежлив, опекал меня, но не более того. Значит, то будущее, которое я видела во время своих ночных бдений, изменилось? Меня ждала неизвестность.
Ехали мы несколько суток. Останавливались на дневные привалы и ночевали в пещерах. Братья охотились, и мы жарили мясо на костре. Моё тело ныло так, что я украдкой плакала от нестерпимой боли. Поездка стала для меня особо жестокой пыткой. Роберт заметил мои страдания.
Вечерня прохлада забиралась под одежду, и я зябко жалась к костру, на котором шкварчал молочный поросёнок, надетый на вертел. У меня настолько сильно ныли ягодицы, бёдра, спина и бока, что я не знала как мне сесть, чтобы облегчить боль. В какой-то момент подумалось, что люди выбирают смерть потому, что больше не могут терпеть пыток. Походу, это был мой случай – ехать дальше я не могла. Пусть оставят меня тут. Я отлежусь, и, если не съедят волки, то доберусь до какой-то деревни, где и останусь. Ничего, я приспособлюсь жить среди селян. Возможно, именно там я и обрету своё счастье. Как знать?