Я звонко шлёпнула его по лицу. Он ухватил меня за руку и, нависнув надо мной, злобно прошептал.
— Прибереги свой злобный нрав для своего мужа. А для меня ты как была рабыней, так и осталась. Не потерплю мерзких выходок. Знай своё место, женщина!
— Да как ты смеешь? — выкрикнула я, но тут же его губы приглушили мой голос.
Поцелуй длился недолго и был довольно грубым. Когда губы Сэма оторвались от моих, его глаза сверкнули яростью.
— Ты всё так же хороша на вкус. Люблю строптивых девочек. Не заставляй укрощать себя, а то это я умею очень неплохо.
Я зарделась, понимая, что он имеет ввиду.
— Оставь меня, — попыталась вырвать руку, но мне не удалось.
— Не извивайся. Смирись с действительностью. Здесь и сейчас только я и ты. Мы живы и должны сообща найти выход. Любое противостояние ослабляет нас. Давай заключим перемирие. Отношения выясним по возвращению… если оно случится.
Последние три слова он произнёс тихо, адресуя их самому себе, но я услышала. Только сейчас поняла, что ситуация чрезвычайно сложная и что я завишу от наглого кентавра.
— Здесь можно обрести вторую ипостась? — на всякий случай уточнила я, надеясь, что если он будет нападать, то мой хищный облик защитит меня.
— Нет. Здесь мы такие, какими нас создала природа.
Я уныло обвела глазами призрачный зал. Тот, в котором были сейчас мы, а не тот, который остался за рамой. Он был точной копией оригинала, но здесь царил сумрак, с писком метались летучие мыши, призрачные маги разбрелись по залу, словно стараясь найти переход в мир живых.
Колонны оказались изваяны из людских черепов. Пустые глазницы уставились на нас, а через их пустоты проскальзывали змеи. Плющ завил не только колонны, стены, но и окна. Пустота зеркала, через которую можно было видеть мир живых, затянулась дымкой, и плющ принялся овивать раму.
— Мне страшно, — призналась Сэму. — Сделай что-нибудь.
— Не уверен, что могу исправить ситуацию, — мрачно произнёс он.
В довершение мрачности появились призраки. Это была их призрачная сторона зазеркалья. Здесь был их дом, а вот мы были неугодными гостями.
— Человеченка пожаловала, — потусторонним голосом произнёс один из призраков. — Надолго, или на мимоходом?
— Мимоходом, — ляпнула я, стараясь не потерять уверенность в том, что мы вернёмся домой.
— Все так говорят, — призрак подлетел ко мне и дыхнул безнадёжностью, охладив меня изнутри. — А потом не находят выхода и остаются с нами. Навсегда. Навечно. До скончания веков!
Откинув голову, он расхохотался, выхолаживая из меня остатки надежды.
Сэм отмахнулся от призрака, схватил меня за ладонь и, глядя в глаза, велел: