- А теперь, утепляемся! – скомандовал Володя, нарушив очарование момента. Его голос вывел всех из удивления, вернув к действительности.
Пещера была довольно просторной, поэтому здесь было, где развернуться со своим скарбом. Ребята надели тёплые носки, штаны, свитера, куртки, перчатки. Володя всех запугал холодом, царившим в пещерах, и замёрзнуть никто не хотел. Всего пять градусов тепла и повышенная влажность!
Володя велел всем вооружиться фонариками и идти за ним. Пружинистой походкой он направился в темноту, обещающую интересные приключения. Замыкала шествие Марина Николаевна.
Вскоре свет от входа померк, и сумрак охватил группу. Фонари освещали своды пещеры, выхватывая из темноты замысловатые силуэты сталагмитов и сталактитов.
- Нам надо дойти до следующего зала, - объявил Володя, голос которого был отлично слышен даже в дальнем конце «цепочки». – Там стоит генератор. Как доберёмся до него, осветим пещеру.
- Это здорово! – воодушевилась Таня, которая впотьмах шарахалась от собственной тени. – При хорошем освещении красоты пещеры будут видны явственнее.
- Это точно, - бросил в ответ Володя, улыбнувшись девушке, отчего у той заалели щечки.
Тишина подземелья делала голоса ребят громкими. Поэтому каждое произнесённое шёпотом слово казалось сказанным во весь голос. Это заставляло всех говорить тихо.
Зал, в который попали путники, оказался внушительных размеров. Туристическая тропа была огорожена железными поручнями, за которыми, словно колонны, возвышались сталагнаты – кальциевые образования, ранее бывшие сталагмитами и сталактитами, но со временем они срослись, превратившись в одно целое. Они, как мрачные постовые, стояли вдоль тропы, и когда на них попадал свет фонариков, отсвечивали серым цветом.
- Это один из малых залов пещеры, - сообщил Володя.
- Ничего себе «малых»! – тут же отозвался Лёшка. – Хотелось бы тогда взглянуть на «большие».
- Сейчас увидишь! – сообщил Володя.
- И для чего было идти в пещеру с ночевкой? – недоумевала Таня, у которой мурашки бежали по спине от такого мрачного места. – Можно было ограничиться однодневным походом.
- Так-то оно так, - ответил гид, - но дело в том, что именно ночью озеро, находящееся в одном из залов, начинает фонтанировать, и в это время слышны красивые и загадочные звуки.
Услышав о странном озере и о не менее странных звуках, Таня кисло улыбнулась. Видимо, собираясь в поход, девушка не предполагала, что пещера вселит в неё страх. Девушка сиротливо оглянулась в поисках Ромы, но увидела сзади себя только лишь слепящие огни фонарей. Зато впереди твёрдой поступью шёл Герка, а перед ним – Володя, который внушал уверенность.