Он хочет, чтобы я встала? Хорошо! Поднялась и, приблизившись к нему, плюнула в лицо. Он зарычал в негодовании и отвесил мне пощёчину. Раздалось шипение и отборная ругань капитана. Я упала и уставилась на то, как он машет обожжённой кистью.
— Тварь паршивая! — взревел он, скривившись от боли. — Я сломлю твою гордыню. Заставлю ненавидеть и презирать саму себя!
Для чего ему это? Ему мало изнасиловать меня? Так он ещё хочет, чтобы я испытывала к себе отвращение? Идиот! Что, не понимает, что я уже презираю его, себя и весь мир? Неужели он думает, что после пережитого, обесчещенная женщина может испытывать гордость?
И только сейчас до меня стало доходить, что он всё ещё не может притронуться ко мне, не получив ожога. Он просто не может изнасиловать меня! Потому что Сэтман жив!
Это открытие всколыхнуло всё внутри меня. Тяжело дыша, я посмотрела на мужа. Он всё ещё висел без признаков жизни, но обожженная ладонь капитана была свидетельством того, что Сэтман жив.
— Ты жив?! — удивилась и обрадовалась одновременно. Но тут же моя радость увяла. Сэтман был без сознания и, возможно, смерть уже протянула к нему свою костлявую руку.
Я вперила в капитана дикий от испуга взгляд.
— Умоляю, спасите его! Не надо больше истязать. Прошу, не дайте умереть. Вам ведь не нужна его смерть. Прошу, вас, спасите. Умоляю…
Мой лепет больше походил на бред сумасшедшего. Половину всего, что говорила, не слышала сама, оглоушенная тем, что Сэтмана можно спасти. Упала на колени и заломила руки в молящем жесте.
— Если я пообещаю не убивать твоего мужа, готова ли ты сделать то, что я потребую? — властно спросил он.
Захлопав глазами, уставилась на него, ничего не понимая. Что ему нужно от меня? Я и так в его власти! И тут я вспомнила слова Сэтмана, что узы брака спасают от насилия, но если женщина добровольно захочет отдаться другому мужчине, то ничто не помешает ей сделать это. Судорожно втянув воздух, замерла в ожидании требований капитана. Но он молчал. Молчала и я.
— Ну так что? — прогремел он.
Что за идиотский вопрос? Разве не ясно, что ради спасения любимого, я готова на всё? Но раз от меня ждали ответа, кивнула.
— Хорошо, — он тоже кивнул. И обратился к своим людям: — Приведите парня в чувство.
Низкорослый пират притянул ведро воды и окатил из него Сэтмана. Тот слабо застонал и поднял голову. Гримаса боли исказила лицо. Затуманенный взгляд блуждал по окружающим.
— Очень хорошо, — заметил капитан. — Привяжите к мачте.
Несколько человек перерезали верёвку и опустили Сэтмана на палубу. Только он оказался слишком слаб, чтобы стоять и повалился. Окровавленная спина походила на кусок отбивной. Я завопила, и, было, кинулась к нему, но услышала приказ: