— Василиса, — окликнула ее Тамара уже у входа, — никто не верит, что это ты сделала.
Василиса, не оборачиваясь, кивнула. Тамара лукавила. Деревенские жители были не избалованы развлечениями. Любимым времяпровождением, как и во все времена, у них были разговоры. «Скамеечные болтушки», как любил говорить ее дед. Разговоры при встрече в магазине, в очереди к доктору. Задушевные беседы за чашкой чая у женщин и за рюмкой у мужчин. Любая новость обрастала множеством подробностей. Особенно яростно обсуждались все, что касается чужаков. Василиса всегда была неисчерпаемой темой для разговора у местных. Может уверенности у деревенских и не было, но сомнения в ее невиновности наверняка завелись в их головах. Всегда легче думать на чужака.
Но кто же на самом деле убил Славу? Кто-то из его друзей-собутыльников? Или кто-то из местных рыбаков? Слава работал на них временами. Не поделили прибыль? После ссоры Славы со своим отцом, Василиса тоже разорвала с ним все отношения. На сегодняшний день она слабо представляла себе его заботы, друзей и недругов.
***
Надежда Алексеевна была жива и неплохо себя чувствовала. Кошка перестала обижаться, выбралась из подполья и нализывала свои полосатые бока, сидя в ногах у хозяйки. Василиса с облегчением увидела эту мирную картину. Не снимая куртку, она прошла в дом. Доски пола сердито проскрипели под ногами. Девушка сунула пузырек с таблетками в руку Надежде Алексеевне.
— Не стоило так торопиться, давление это не сердце, срочности не требует, — заговорила Надежда Алексеевна.
— Мозг требует, — не согласилась с ней Василиса. — Вам ли не знать, отчего дедушка умер.
— Пилюли пил, а все одно, что не пил. Что на роду написано, так тому и быть. Нет таких таблеток, чтобы от смерти вылечить. Я с высоким давлением десять лет уже живу. Даст бог, еще не меньше проживу, и не в таблетках тут дело. Прохор жить устал. Сколько лет пробежало, а он все о конягах своих думал. Сбрую хранил, воском натирал, будто на выставку готовил, — печально закончила Надежда Алексеевна.
— Я не знала, — растерянно проговорила Вася.
— Ты и не должна была знать. Когда ты приезжала, он другим становился. Огонек в его глазах появлялся. Мне он строго настрого запретил с тобой разговор о нем заводить. Не хотел, чтоб его жалели. Гордый был, дед твой, Волков Прохор Игнатович.
День незаметно пролетел в воспоминаниях о дедушке.
После обеда северный ветер привычно испортил погоду, к вечеру повалил мелкий, колючий снег и оттаявшие днем на солнце лужи на глазах застывали в ребристые циновки. Василиса осторожно, стараясь не отрывать высоко ноги от земли, направилась к дому. Голые руки, державшие банку с молоком, тут же заледенели. Белый внедорожник стоял перед воротами. В окнах родной избы горел свет. Значит, Марат уже вернулся, где бы его там не носило.