— Рыба вниз по реке тронется, надо бы невод протянуть, — предложил Иван. — Много рыбы поднимем.
— Опасно, не стоит оно того, — запретил Черных. — Когда научитесь уже головой думать?
Небо над деревней медленно наливалось синевой, обещая ясный, солнечный день. Трое мужчин продолжали неторопливо переговариваться в ожидании сына Ивана, Алексея. Иван, лохматый мужичек лет сорока, время от времени дергал плечом, поправляя ремень от перекинутого за спину старенького ружья. Потрепанный патронташ стягивал камуфляжную куртку на его животе.
Алексей появился только через десять минут. Выше отца, крепкий, молодой парень, он вел за собой двух рыжих оседланных кобылок с короткими гривами. Цокая копытами об асфальт, они дружно качали головами при каждом шаге. У Алексея, как и у отца за плечом торчал ствол карабина.
— Стая, наверняка, на болотах залегла, — сказал Черных.
— Согласен, — кивнул Иван. — Попробуем подстрелись хотя бы одного, другие сами уйдут.
— Давно уже к нам волки так близко не подходили. Зимы теплые стояли, видно, дичи много наплодилось, а за ними и санитаров леса, будь они неладны, — проворчал Черных.
— Давай с нами, молодость вспомним, — предложил Иван. — А что? Ружье у тебя есть, лошаденку поспокойней найдем.
— Да ну вас, — отмахнулся Черных, — Пока очки себе новые не оформлю, ружье в руки не возьму. Перепутаю, еще чего, козу Надькину с волком, она ведь тогда с меня шерсть начнет чесать.
Рано утром деревню потрясла неприятная новость. Пришлые волки задрали двух собак на краю деревни.
Весной молодые волки ищут себе новую территорию, и нередко их путь упирается в Крутояр. Иван с сыном, не только рыбаки, но и охотники, уже не первый раз прогоняли переярков от деревни, обратно в раздольное междуречье, вниз по реке.
— Рома! Рома! — громкий женский крик прервал разговор. Запыхавшись, поддерживая рукой подол длинной юбки, к ним подбежала Тамара. — Рома, Мося сбежал!
Черных чертыхнулся, отбросил недокуренную сигарету.
— Я ж, сказал, что нельзя его без меня гулять!
— Ромочка, так как же?! Я его хотела лишь в огород привязать, пока подстилку меняю, а он как сиганет… Да через картофельное поле. Там ведь заборчик хиленький… — принялась оправдываться Тамара.
— Да не боись, Сергеич, он сейчас сюда сам явиться, Рыжуха течет второй день уже, — проговорил Иван, улыбаясь в бороду.
— Вы куда это собрались? С ружьями? Не сезон вроде для охоты, — Тамара, отдышавшись от бега, поправила подол, вернула на место сбившуюся голубую косынку. Игриво улыбнулась Марату, пока не видел муж.
— Волки собак задрали, надо бы их прогнать за болото, пока беды не случилось, — ответил Ваня. — Как ты умудрилась Мосю-то упустить? Или ты его за хвост выводила?