С сожалением, что воды было так мало, она облизнула слегка влажные губы. Шум в ушах заглушил все вокруг, и стало тихо. Не было слышно причитаний и стонов раненных, тихих слов утешения целительниц, их быстрых шагов — наверное, принесли живых, нуждавшихся в помощи, и гулкого эха высоко в куполе Храма.
Кастия слегка приоткрыла глаза. Мир кружился в причудливом танце. Прямо перед ней мельтешили цветные точки, в которые он превратился. Затем вся эта неясная картина резко накренилась и упала. Виском девушка почувствовала твердую поверхность, и стало темно. Тихо, темно, никаких мыслей и только влажные кудряшки на ее руке. Вот оно — благословение Небес.
Откуда-то из тишины раздались шаркающие звуки. Походкой очень старого человека кто-то прошел прямо рядом с ее головой, и даже наступил на выбившуюся из косы лежавшую на полу прядь. Потоптались. Кастия поморщилась, стало больно от натянувших кожу волос. Отступили. И сразу вернулись звуки и ощущения.
Ее губ коснулась прохладная поверхность воды. Не открывая глаз, Кастия приоткрыла рот. Вода криво пролилась, частью в рот, частью — на пол, затекая под щеку. Она лежит на полу?
Миска исчезла. Несколько раз, как рыба, пошлепав губами, Кастия приоткрыла глаза. И увидела — очень близко пол, Рядом с ее лицом — чьи-то длинные узловатые пальцы, с усилием опиравшиеся о пол и серая хламида, заслонявшая все вокруг.
Потом все это покачнулось и исчезло с кряхтением. Прямо перед ее носом оказались закрытые плетеные сандалии. А выше — тонкие старческие ноги с сухой кожей, прикрытые краем длинного серого одеяния.
— Воды надо больше пить, — прошамкало существо сверху, — Тогда и валяться не будешь. Вставай давай. И мальчонку на тюфяк положи. Чего ему на полу с тобой валяться.
— Мальчонку? — выдохнула девушка. Резко сжала руки вокруг детского тела и посмотрела на него. На ощупь и вид он был теплым. Живой… Какое счастье. Она обеими руками пододвинула его на тюфяк, снимая с себя. И, правда, зачем ему на полу валяться.
Освободившись от груза, она с трудом повернулась и, опираясь на руки, подняла себя, уселась, привалившись к колонне, по которой съехала на пол. Существо слегка отступило, вновь пошаркав по полу.
— Вы кто? — просипела Кастия, — Вы здесь служите? Я вас не помню…
— А ты всех в своей жизни помнишь, да? — неожиданно язвительно спросили ее сверху.
Девушка с усилием подняла лицо наверх на обладателя голоса. Ей показалось, что это — старая женщина, но у нее такой странный голос. К тому же столь пожилых служителей уже давно не было при Храме. Самой старшей по возрасту была сестра ее бабушки — главная жрица. Но ей до такого жизненного состояния было еще очень много циклов.