— Нет, конечно. Не было ни разговоров, ни слухов, — Кастия слегка улыбнулась, — Я лечила твоего сына. И знаю, чья кровь течет в его жилах. Не хотела с тобой на глазах у всех говорить, потому и ушла. Я ждала тебя, Мали…
— Какая ты все-таки сложная, Кас, — покачала головой Мали, — Вы с ним точно — два сапога — пара. Вот уж подобрались!.. — она посерьезнела, — Я желаю, чтобы он вернулся к тебе, дорогая. И не пришлось выбирать кого-то другого, просто потому, что так положено… Но в чем-то, — девушка предостерегающе выставила ладонь, предупреждая возможные возражения подруги, — я не про тебя, а в целом! Вот увидишь, через цикл на острове снова будут свадьбы. Люди правы — не стоит молодым долго вдоветь, а детям — сиротствовать. Наш век не так долог, чтобы вечно скорбеть и маяться.
— Сама воспользуешься этой правотой? — поинтересовалась Кастия с мягким любопытством.
— Такого, как был он, больше нет, — ответила подруга, — Но я не буду осуждать других. Кого-то заставят, а кто-то сам пойдет в Храм. Я же — свободная в этом. Меня некому заставить…, — она потрепала ее по руке и поднялась, — Я пойду к сыну. Рада была повидаться, Кас. Спасибо тебе…
Кастия тоже поднялась со ступеней и выпрямилась. Мали шагнула к ней и обняла на прощание. Девушка ответила на объятие, слегка улыбнувшись. Какая неожиданная встреча с прошлым. Тяжелая, но и обновляющая.
Уже отступив, чтобы уйти, Мали вдруг вернулась и спросила:
— Почему вы детей не завели, Кас? Ты же всегда мечтала о большой семье. И чтобы не меньше детей, чем в твоей…
— Мы договорились подождать с детьми. Считали, что у нас будет время, — прошептала она в ответ.
Мали кивнула, тяжко вздохнула и сказала:
— Удачи тебе, Кас! А время… надеюсь, у тебя оно будет!
***
Около двух циклов назад.
— Ты что-то скрываешь, Террин? — с подозрением поинтересовалась Кастия.
Мужчина весело рассмеялся в ответ. Она нахмурилась, не убежденная легкомысленным видом после довольно серьезного заявления. Слишком нарочито, на ее взгляд.
— Это просто предосторожность. Я не собираюсь умирать, милая, — заявил он, задорно подмигивая, — Сейчас у меня запущен очень важный проект, и это может продлиться еще пару-тройку циклов. Не хочу, чтобы ты была одна. Дети — это же серьезно…
— Неубедительно, Террин, — сказала Кастия, — О чем ты умалчиваешь? — и тут же охнула.
Он с не меньшим подозрением посмотрел на нее, нахмурился и шумно выдохнул.
— Мне не нравится та идея, которая пришла в твою головку, — сообщил он, — Не придумывай никаких проблем, которых и близко нет.
— Может, нам надо поговорить с Карой? — предложила девушка, а муж потрясенно взмахнул руками. Он правильно догадался по сочувствующему виду, о чем она могла подумать. Из огня да в полымя, как говорили старшие. Правильно сказал отец ему: