Целых три раза открывались врата, вот богиня-праматерь свидетель, и впустую.
Ну как, впустую.
Как говорится, если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе.
Всегда находились смельчаки, которые практически без подготовки ныряли в открывшуюся бездну и исчезали навсегда.
Один раз целая семья отправилась искать счастья в другой мир, в надежде, что на новой родине им повезет больше. Ни Кольхи, ни Эльхи таковые стремления были непонятны. Они были вполне довольны своим миром, своим кланом, и своим положением.
Так уж случилось, что обе дамы, тогда еще совсем юные, лет пятидесяти от силы, были вынуждены опекать будущего малолетнего вождя, который выжил, дожив до пятнадцати лет.
Не сказать, чтобы им так уж этого хотелось, особенно поначалу. Сидеть в няньках мало кому понравится. А пятнадцать лет ребенку, это, по нашим меркам лет пять.
Конечно, не младенец, но глаз да глаз нужен.
Однако и выбора особого не было. Только они двое оказались способны справиться с довольно-таки упертым мальчишкой. Ну, другие-то редко и выживали.
Пришлось девушкам опекать малолетку, учить уму-разуму, быть тому вместо родителей, которые ушли в небесные земли предков намного раньше положенного. Именно тогда, двести пятьдесят лет назад, и был послан камень-поисковик.
Правда, старики, которые еще остались на тот момент, говорили, что и в их время такие камни посылались. Раз в поколение.
И Эльхи, и Кольхи было чрезвычайно интересно, зачем.
Зачем, если тогда, как говорили, дела в роду шли лучше не бывает?
Была в этом какая-то тайна. А обе дамы страсть как их обожали.
И как раз поэтому шли, невзирая на темноту и практическое отсутствие торной тропинки, пробираясь сквозь заросли луговых трав и цветов, которые скрывали их с головой.
— Дорогая, смотри под ноги! — недовольно прошептала хора Кольхи, и чуть не свалилась на хору Эльхи, которая, в свою очередь, едва не свалилась на землю, зацепившись ножкой за особенно толстый корень, не вовремя поднявший голову.
— Прости, дорогая, — смиренно прошептала хора Эльхи, и потирая пострадавшее колено, выпрямилась, держась за поясницу. Поясница у Эльхи побаливала и ныла, причем обычно на хорошую погоду, а вовсе не на дождь и сырость.
Она, как правило, верховодила и брала на себя зачастую неразрешимые задачи. Дама была на целых двенадцать часов старше наперстницы, и поэтому считала себя старшей, имеющей куда большее право голоса.
Кольхи, обладающая довольно непростым характером, но доброю душой, так совсем не считала. Но иной раз уступала Эльхи. Вот и теперь та вызвалась идти впереди, и черт дернул Кольхи согласиться.