Комнаты им, как советницам вождя, полагались аж на третьем этаже каменных хором, стоящих почти вплотную к Храму праматери.
И все бы ничего, но нашим возрастным дамам уже не так легко давался подъем на этакую высоту.
Однако, ни та ни другая, ни за что и никогда никому бы в том не признались.
Вот и сейчас, высоко подняв головы и старательно следя за дыханием, они поднимались наверх, и желание у обоих было только одно — скорей бы! Скорей бы добраться до единственного места, где каждая могла расслабиться и быть самой собой. До собственной комнаты, вход в которую для других был абсолютно закрыт.
Члены рода относились к такому вот запрету совершенно спокойно. Да и понятно. Ведь земель у клана вдоволь, как и вполне себе пристойных каменных домов, которые могла себе позволить любая семья. А учитывая, что последнее столетие с рождаемостью и выживаемостью дела обстояли неважно, так и пустых домов, стоявших в плодородной долине, и ждавших своих хозяев, хватало.
Стояли они, высокие и красивые, с любовью сложенные из местного камня, обладающего повышенной стойкостью к любым погодным условиям, пустые, с голыми стенами. Эти стены украшали когда-то красивейшие ковры, вытканные искусными мастерицами, коих хватало в долине.
Советницы боялись даже думать о том, что, возможно, в ближайшем будущем, когда-то цветущее и звенящее детскими голосами поселение клана станет очередным городом-призраком.
Сколько их, таких заброшенных, было в других долинах?
Но надежда, надежда, которая жила в сердце каждой из них, как и в сердцах каждого члена рода, никак не умирала, не собиралась сдаваться и складывать лапки.
Кольхи, которая пришла к своей комнате первой, повернулась к подружке и сказала непривычным голосом, который слегка дрожал. Очевидно, сказались ночные приключения:
— Скажи честно, Эльхи. Ты все еще веришь?
Эльхи, которая все-таки немного запыхалась, вздрогнула. Такого рода вопросы в клане задавать было непринято. Она задержалась, вставляя ключ в замочную скважину, и медленно повернула голову:
— Я…верю. Все еще верю, — сказала пожилая женщина, которая и правда верила. Хотела верить. Эльхи глубоко вздохнула, открыла наконец дверь и вошла в свою комнату.
Кольхи же еще постояла с минуту, глядя ей вслед.
— Верит…Она точно верит. А я? — тихо спросила у себя Кольхи, и сердце ее замерло, — и я верю. Хочу верить. Несмотря ни на что.
И Кольхи, открыв дверь, скрылась в комнате, которая ждала свою хозяйку с утра.
* * *
— Да что она, спит все еще? — с раздражением сказала Светлана Борисовна, которая замучилась звонить Вере. То сигнал не проходил, то это надоевшее «абонент временно недоступен».