Таня привела ее к задней, самой обшарпанной части здания. Если смотреть с этой стороны, то и не скажешь, что усадьба не заброшена. Внизу, у земли, таилось подвальное окошко, заколоченное досками. За прошедшие годы доски порядком прогнили и роняли труху, потому девочки без труда оторвали их, расширив гусиный ход и оставив гвозди в просмоленной раме.
Кристина посветила под ноги, примерилась и, стараясь не раздумывать, проскользнула вниз. Все время она забывала спросить Оксану, может ли та поднимать в воздух людей или животных. Вот и сейчас вспомнила об этом, когда левитация уже не нужна. Таня легко спрыгнула следом, подхватила выпавшую из кармана катушку ниток и скомандовала своей пернатой собаке:
– Аполлоша, веди!
Гусь уверенно двинулся вглубь подвала, а свет сверху почти погас – Катя для маскировки приладила доски на место.
В свете фонарика проявлялся обычный подвал – пыльный, с облезлыми стенами и ветхим хламом по углам. Опытным путем – собрав всю пыль и паутину, Таня установила, что заслуживающих внимания вещей здесь нет, и немного приуныла. С каждым шагом подземелье разочаровывало искательницу приключений все больше.
Проходя череду одинаково темных и неинтересных помещений, Кристина начинала подумывать, что им пригодилось бы использовать катушку в начале, чтобы не заплутать, но тут Аполлон напомнил, что вообще-то они идут за ним – просочился в дыру под запертой дверью.
– Вот и первое препятствие! – обрадовалась Таня, просовывая руку в дыру и пытаясь ощупать ту сторону.
– Что ты делаешь?! – всполошилась Кристина. – Вдруг порежешься или застрянешь?
– Спокойно, – Таня подергала дверь и улыбнулась. – Судя по звуку, там всего лишь щеколда. Справимся!
Следующие пять минут Кристина молилась, чтобы Дориан не установил там никаких своих ловушек. С него ведь станется! Что если за дверью их ждет место, где ректор ночует?
Наконец хлопанье крыльев с той стороны стихло, лязгнула старая щеколда. Таня отворила дверь, огляделась и проворно собрала улики – несколько перьев, выпавших из помощника.
Дверь оказалась необычной формы – в ней как бы выпилили порожек до середины, а оставшаяся часть выступала на несколько сантиметров за дверной проем, накрывая его. Со стороны, откуда пришли девушки, оказалось невозможным просто просунуть проволоку или какой-то другой предмет, способный справиться с задвижкой. Небольшая дыра внизу мастера явно не волновала.
– Как мы вернем щеколду на место? – обеспокоилась Кристина. Дориан точно поднимет шум, и как знать, не покажется ли тогда его прежняя паранойя цветочками?