– Что случилось? – спросила она, пробираясь сквозь толпу.
– Вот, Кристина Евгеньевна, полюбуйтесь! – с надрывом воскликнула Кашалотиха, театральным жестом указав на стоящего рядом Вениамина. – Это же ваш студент, вам и отвечать за его выходки.
– Что вы натворили на этот раз? – на самом деле она так обрадовалась его возвращению живым и невредимым, что готова была простить ему почти что угодно. – И где вы весь день пропадали?
– У меня в кладовой! – ответила за старосту повариха тетя Дуся. Тот промолчал, только втянул голову в плечи и покосился на свою обвинительницу с опаской. – Вы представляете, захожу я туда, а он как кинется! У меня чуть сердце не встало. Ну я конечно в крик, а он бежать, паскудник такой!
– Но вы же били меня скалкой… – проблеял Витамин.
– О да, незабываемое зрелище! – воскликнул кто-то из девчонок. Раздался смех.
– А ну-ка тихо! – рявкнула Кашалотиха. – И вообще, шли бы вы все отсюда, здесь вам не цирк.
– Еще какой! – прокомментировал веселый мужской голос.
– Вениамин Эдикович, будьте добры объяснить, что вы делали в кладовой, – мягко спросила Кристина, с тайным удовольствием наблюдая, как у Степановны раздуваются ноздри от злости. – И заодно расскажите, зачем вчера вечером забрались в общежитие персонала.
Кто-то присвистнул, Кашалотиха от такой наглости лишилась дара речи и застыла, раскрыв рот. Кажется, Витамин потерял сейчас все ее расположение, окончательно и бесповоротно.
– Я искал помощи, – драматичным полушепотом ответил староста. – Вчера я был болен и всего лишь хотел попросить лекарства. Но никого из вас не оказалось на месте, и мне пришлось обойти все вокруг, пока не нашлись ответственные люди, готовые помочь.
– Что же вы так себя не бережете, – не обращая на его несчастное лицо никакого внимания, пропела Кристина притворно-ласково. – Если были больны, вам следовало лежать в постели и отдыхать. Вызвать врача или хотя бы медсестру. А не искать помощь где попало, да еще целые сутки.
– А чего это он в моей кладовке помощь искал? Еще и сухофруктов для компота сожрал полмешка, – вмешалась тетя Дуся и замахнулась на отшатнувшегося Витамина: – У, вредитель!
– Я весь день лечился голоданием и антипаразитарными средствами, – сказал он с укором. – И к вечеру совершенно обессилел. Почти лишился сознания на улице и зашел в ближайшее теплое и тихое место. Да, я заснул! Чтобы восстановить силы, съел у вас горсть урюка! Неужели ПТУ от этого разорится?!
– Вот уж не думала, что вы так боитесь паразитов. До сих пор вы их не выводили, а, скорее, наоборот, – не удержалась Кристина.