Гусь вытянул шею, загоготал и припустил еще быстрее. Потом вдруг свернул за угол, будто знал, куда конкретно направляется. Там был тупик, оканчивающийся запертой дверью. За ней – пожарная лестница, ведущая в библиотеку, где Дориан проводил тот странный ритуал.
– Ну все, теперь не уйдешь, – воскликнула девушка, бросаясь следом, но проворная птица юркнула в темный угол и… исчезла.
Озадаченная Кристина присела возле стены на корточки. В покрытом пылью углу, куда не дотягивался бледный свет «дневных» ламп, возле самого плинтуса обнаружилась дыра. Внутри было абсолютно темно, так что разглядеть, куда ведет этот проход, не получилось. За стеной, судя по всему, находился кабинет ректора – его дверь была по коридору последней.
Представляя, какой переполох может устроить перепуганная птица, Кристина влетела в приемную, никого там не увидев, кинулась было к кабинету, но дверь распахнулась навстречу. В проеме возник невозмутимый ректор, одетый, как всегда, в черное. Он посторонился, приглашая войти.
– Кристина Евгеньевна, наконец-то вы здесь! – ласково произнес он своим бархатным голосом. – Но вы выглядите взволнованной. Что-то случилось?
– Гусь! – воскликнула Кристина, переводя дух. Она озиралась, прислушиваясь, но в помещении не оказалось ни птицы, ни Кашалотихи.
– Гусь? – изумленно приподняв соболиную бровь, переспросил ректор.
– Ну да. Он пролез в дыру в стене и должен быть где-то здесь!
Дориан улыбнулся, подошел ближе, внимательно посмотрел на нее и внезапно взял за подбородок. Кристина опешила.
– Здесь нет никаких гусей, дорогая, – достав белоснежный платок, Дориан аккуратно вытер ее верхнее веко. Девушка с досадой поняла, что у нее всего-навсего размазалась косметика. – Откуда им взяться в моем кабинете? Да и вообще, на территории Училища никто гусей не держит. Я понимаю, для вас здесь глухая деревня, но все же…
Развернув ее лицо к свету, Дориан оглядел придирчиво и отпустил, пряча платок в карман.
– Но… я ведь его своими глазами видела, – пробормотала Кристина, непроизвольно касаясь места, где только что были его теплые пальцы. И, вспомнив, как однажды похожая птица забралась к ней на кухню, добавила: – К тому же не в первый раз.
– Правда? Уверен, это какое-то недоразумение. Позже мы обязательно все выясним. Но сейчас нас ждут дела гораздо более важные.
Он снова повел ее в тайную библиотеку. Однако теперь они были там не одни. За столом сидели трое и тихо беседовали. Когда вошли Кристина и Дориан, все замолчали и обернулись в их сторону. Кристина в свою очередь уставилась на троицу. Все они были ей знакомы.