— Твою ж мать! — выдохнула Слеза и, цапнув с подноса, заскочившего бесшумной молчаливой тенью в кабинет Викинга, кружку темного пива, жадно к ней присосалась.
— А я верила, что он жив, — улыбнулась Мараджела, не замечая закапавших из глаз и покатившихся по щекам счастливых слез.
— Ты сказала: появление Рихтовщика затронет судьбу Вешалки? — напряженным голосом уточнила Белка. — Как это понимать?
— Именно так, как ты и поняла, — кивнула Незабудка. — С вероятностью девяносто девять процентов, твоему мужу удастся довести до ожидаемого финала долгую многоходовую интригу, и навсегда избавиться от своего единственного конкурента и покровителя.
— Незабудка, я не знаю, что за бред там примерещился твоему крутому медиуму! Но я решительно отказываюсь это слушать!
— Белка, ты же лучше меня знаешь, что на пути к власти Скальпель не пожалеет никого. Сегодня он предал друга и покровителя, завтра положит на заклание своей безумной мечте вашего ребенка. Ведь он уже заводил с тобой разговор о будущем Кванта? Намекал, что неплохо бы заполучить ему в невесты наследницу Ртути?
— Откуда ты?.. Да это ж шутка была! Муж просто дурачился. Накидывал нелепые варианты. Сама посуди, какая мальчику невеста в десять-то лет?
— К тому же Галя намного его старше, — подхватила возмутившаяся абсурдностью предположения не меньше подруги Мараджела. — С Ртутью, конечно, они друзья, но я не верю, что глава Вешалки одобрит малолетнего сына своего друга в женихи своей единственной и обожаемой дочери.
— Как я уже сказала, с почти стопроцентной вероятностью Ртуть доживает на Континенте последние дни — а может уже и часы, — объявила Незабудка. — И как только его не станет, за место регента рядом с низкоуровневой наследницей разразится нешуточная грызня. Сын и посланный вовремя слушок, о якобы имеющейся между старинными друзьями договоренности поженить детей, сделают Скальпеля первым претендентом на место регента — фактически наделяющим его правами главы стаба.
— Да ну, чушь какая-то, — фыркнула Белка, но уже далеко не так уверенно, как в начале спора.
— А теперь подумай: каковы шансы при таком регенте, как Скальпель, у наследницы и ее малолетнего мужа дожить до сорокового уровня, чтоб на законных основаниях возглавить стаб?
— Да что ты такое говоришь?! Разве можно?! — возмутилась Мараджела. — Белка, не слушай ее бредни!
— Он не сделает Кванту ничего плохого. Это же его сын! — горячо возразила сама Белка.
— Сегодня он передал друга, а завтра отправит на заклание сына, — покачала головой Незабудка. — Но сейчас ты еще можешь спасти своего единственного ребенка…