— Да, спасибо, что заступились, — улыбнулась она.
Эмми зарделась.
— Всегда к твоим услугам, красотка.
— А за что они тебя били? — спросила Кэрол.
— Да так… Ни за что. Я сирота, и они в этом нашли что-то порочное, достойное наказания.
— Дуры! — сплюнула Эмми.
— Так на прошлой неделе ты хоронила родителей? — вырвалось у Кэрол. Девочка кивнула.
— А почему они умерли?
— Разбились на машине, — девочка опустила голову с помрачневшим лицом, вытирая глаза.
Минуту Эмми пристально смотрела на нее, затем вдруг сказала:
— Хочешь с нами дружить? Мы будем защищать тебя от сиамок. Да, Кэрол?
Кэрол молча кивнула. Девочка подняла на них глаза.
— Хочу, вы мне нравитесь, — просто ответила она. — Меня зовут Даяна, — она с восхищением посмотрела на Эмми. — Ты такой храбрый!
Кэрол прыснула со смеху, Эмми же приподняла бровь.
— Спасибо. А ты очень красивая.
Даяна покраснела.
— Как тебя зовут?
Эмми подняла свой велосипед.
— Зови меня просто Эм.
Даяна не скоро узнала, что Эм — это Эмми. Проказнице понравилось играть эту комедию, Кэрол, как всегда, ее во всем поддерживала. Они познакомились с братом своей новой подруги, тем самым красивым мальчиком с серебряными волосами и ярко-синими глазами. К тому же он оказался таким обаятельным, что и Эмми, и Кэрол были очарованы им с первого взгляда. Это чудо звали Тимми. Он без колебаний был принят в их компанию, хоть и был еще мал. Даяна тоже была красивой девочкой, с такими же большими синими глазами и длинными роскошными волосами, отливавшими серебром. Ее внешность, возможно, и являлась причиной неприязни сестер Блейз.
Кэрол в душе только восхищались ею и немножко беззлобно завидовала. Эмми же на внешность не обращала никакого внимания, ни на ее, ни на чью-либо другую. И Даяна нравилась ей своей собачьей преданностью, добротой и скромностью, и даже Тимми был намного хитрее своей простоватой сестры. Но Эмми нравились наивные бесхитростные люди, поскольку сама была полной противоположностью.
Они собирались по вечерам в своем сарайчике, и Эмми рассказывала им такие истории, что девочки боялись потом возвращаться домой. Эмми получала огромное удовольствие, видя, как ее слушают с открытыми ртами, с ужасом в глазах и непоколебимой верой на лицах.
Однажды Эмми стащила у отца фотоаппарат, чтобы всем вместе сфотографироваться. Она попросила прохожего парня снять их на пленку. А потом принесла фото и дала каждому. Фотографии получились потрясающие: девочки стояли в полный рост, обнявшись, по середине была Эмми, выделяясь своей темной кожей рядом с белокожими девчонками, на лице ее навеки запечатлелась ослепительная озорная улыбка; слева от нее нежно улыбалась Даяна, справа стояла Кэрол с Кейси на плече; у их ног присел Тимми, обнимая Спайка. Вся команда в сборе. Все вышли отлично, естественно, такими же, как в жизни. На лицах светилось счастье и искренняя привязанность друг к другу.