— Элен пьет?
— Да, с тех пор, как ее кинул ее любовничек.
— Боб ушел от нее? — в глазах девушки мелькнул злорадный огонек.
— Он не ушел, он сбежал, к тому же со всеми сбережениями Элен.
Откинув голову назад, Роза громко расхохоталась.
— Поделом ей, сучке, — она достала еще одну сигарету и зажала между зубами, чиркая зажигалкой. Эми с любопытством наблюдала за ней.
— А можно мне? — нетерпеливо выпалила она.
— Хочешь попробовать? — улыбнулась Роза.
Девочка энергично кивнула.
— Как знаешь, — девушка протянула ей пачку. — Бери. Но не слишком увлекайся, говорят, это чертовски вредно для здоровья.
— Буду помирать молодым! — весело отозвалась Эми и сунула сигарету в рот. Роза поднесла к ней зажигалку.
— Это слабые сигареты, я пытаюсь постепенно бросить.
Эми сжала сигарету губами и деловито затянулась. Роза ждала последующего за этим кашля, но, к ее изумлению, девочка с явным удовольствием выпустила дым из легких.
— Я уже пробовала. Я как-то стащила у отца сигаретку, меня тогда хорошо повело, — Эми весело засмеялась.
— Ну что ж, будем помирать молодыми, — тоже засмеялась Роза.
— А давно ты куришь?
— С девяти лет.
— Ну ты даешь!
— Ничего удивительного. Я ведь росла в приюте, там мы и не такое творили!
— А где твои родители?
— Мать умерла, когда мне было восемь. Отец мой был безнадежным пьяницей. Он любил нас… у меня была старшая сестра, Алекс. Отец нас любил, но, сама понимаешь, воспитывать и содержать нас он не мог, да ему и не позволили. Он так просил, чтобы нас не отбирали, он обещал бросить пить, даже согласился подлечиться в клинике. А потом найти хорошую работу. Но бабушка, мамина мать, не поверила в него, она не рискнула отдать нас в его руки. Сестру она забрала к себе, а меня определила в приют.
— Почему? — поразилась Эми. — Как она могла так с тобой поступить, ты же ее внучка!
Роза пожала плечами, сбивая пепел с сигареты, глаза ее снова стали грустными, как тогда, когда она говорила о Кэрол.
— Двоих взять она не могла. Алекс было почти семнадцать, с ней не нужно было возиться, она была вполне уже самостоятельной, а я была шумная и непослушная. Алекс, ласковая и спокойная, больше устраивала бабушку. В восемнадцать у нее родилась дочь. Она назвала ее в честь матери — Джоун. Кто был отцом девочки, так никто и не узнал. Алекс растила дочь, ухаживала за больной бабушкой, а я росла в приюте. Когда мне исполнилось четырнадцать, я сбежала оттуда. Меня подобрал один мужчина, и до того момента, когда я пришла к Элен, я жила у него.
— И что ты должна была делать для этого? — поинтересовалась Эми.