Парни Кастета приводили лидеров банд, спрашивали у меня дальнейшие указания и после разрешения уходили. Так было задумано изначально, чтобы подчеркнуть мою важность. Но вот их стало четверо, а я по-прежнему был один. Пошли шепотки. С появлением пятого босяка они устроили мелкую склоку меж собой за место в последнем ряду. У одного из парней мелькнул широкий нож, у второго заточка из гвоздя. В ход они их не пустили, только продемонстрировали, внимательно отслеживая мою реакцию. Надеюсь, ничего не увидели.
Шестой появилась девушка: отнюдь не хрупкое создание с грубыми руками, рублеными чертами лица, со свернутым на бок носом, короткими волосами и грудью не меньше чем у Бетти. Ее появление было встречено свистом и улюлюканьем.
— Шикарный вид, Джесси, — поддел ее один.
— Ты теперь настоящая леди, — вставил другой.
— По крайней мере, — добавил третий, — юбку задрать легче, чем штаны.
— Пусти под юбочку погреться, красотка.
— Заткнись Ронни, лезь к своему дружку в штанишки и грейся сколько хочешь.
— У тебя меж ног половина трущоб бывала, Джесси, не жмись, сколько там того дела.
— Вот потому, что бывала, я и знаю, вы сосунки ни на что не годны. Мне бы настоящего мужчину!
Именно этот момент выбрал Кастет, чтобы привести последнего, наиболее строптивого и опасного участника воспитательного процесса. Высокий, на голову выше Кастета, крепкий парень с таким же свернутым на бок носом, как и у девушки и красивым свежим фингалом под левым глазом.
— Когда это тебе мужиков стало не хватать, шлюшка? Если что, говори, я тебя и спереди и сзади приласкаю.
— Я о мужчине говорила, Ленни, не о неудачнике. — Несмотря на всю грубость образа, Джесси сумела весьма правдоподобно изобразить невинное похлопывание ресницами.
Я прервал их перепалку, поднялся из-за стола, поправил пиджак и сказал:
— Раз все собрались, присаживайтесь уважаемые.
Джесси, поскольку была ближе к партам, быстро нырнула за свободное место во втором ряду. Свободные места остались только в первом, но этого Ленни Кастет не зря считал самым опасным из семерки. Он хмыкнул и направился к подоконнику, умостив свой зад на него и демонстративно сложив руки на груди.
Кастету это не понравилось:
— Слыш, Бульдог…
Жестом руки я заставил его замолчать.
— Не важно, мистер Спарроу.
На мое обращение к Кастету прозвучали смешки. Один из парней скорчил важную рожу и одними губами повторил: «мис-стер Спар-роу», остальные обошлись презрительными смешками. Каждый из беспризорников пытался доказать, что он главный пес во всей своре, и действовал соответственно — по собачьим законам. Сильный живет за счет слабого, а слабый либо подчиняется, либо гибнет. Кастет подчинялся, значит, был слабым. О том, что Клинт мог отделать каждого из них, они предпочитали не думать.