Оказавшись на вершине зеленого холма, я как на ладони видела хрустальные морские волны, ласкавшие берега дивного острова. Покрытого зелеными холмами, то тут то там обрывающимися скалами. По которым стекали журчащие перезвоном ручейки и реки, сверкающие на солнце, словно дно их было усыпано драгоценными каменьями. Вокруг пели птицы и шелестела листва.
– Нам сюда, – сказал Артур, указав на старинный каменный монастырь, стоящий невдалеке от нас. – Здесь я пролежал в гробнице все те века, что минули до того дня, как моя смертельна рана, нанесенная Мордредом, исцелилась, и Моргана с Элейной вернули меня в мир живых.
– Живых? – нахмурила лоб я. – Так мы сейчас в каком-то… загробном мире? Или как?
– Не совсем, – проговорил Мерлин, опираясь на посох. – Авалон находится в месте вне времени и вне миров. Это волшебное место вечного блаженства, куда смертным так просто не попасть. Просто увидеть его – уже невероятная честь.
– Все это, конечно, замечательно. Вот только меня интересует только одно: где в этом месте можно найти Альта?
– Вероятно он вместе с ними. Там же, где Святой Грааль.
– Тогда пойдем и заберем его, – заявила я, первой зашагав ко входу. Не желая отставать даже на шаг, Артур и Мерлин поспешили за мной. – Раз Элейна решила воспользоваться всей этой ситуацией, чтобы снова постараться забрать у меня Ланцелота, я покажу ей, чему в новой жизни научилась, и вырву этой дряни ее золотистые патлы, а в процессе подшлифую ее рожей брусчатку!
– Как-то ты спешишь с такими заявлениями, тебе не кажется? – пропищал до боли знакомый голос. И опустив взгляд к тому месту, откуда он пищал, я увидела острую крысиную мордочку, смотревшую на нас так, что в ней практически не удавалось узнать ту беззаботную крысу-раздолбайку, любящую выпить чего покрепче и побольше.
– Если ты хотела таким образом нас шокировать и огорошить, то у меня для тебя плохие новости, – хмыкнула я. – Афоня, мы с Альтом уже давно поняли, что ты предатель. И даже догадываюсь, что это именно ты пробралась в убежище, чтобы избавиться посреди ночи от стенки между нашими матрасами. Только вот…
– Ну молодец, догадливая ты наша! Возьми себе с полочки пирожок, – ухмыльнулась крыса. – Вот только догадывайся, не догадывайся, роли для вас это не сыграет.
– И почему же?
– Потому что вы не пройдете дальше, – холодно заявила вышедшая из тени Моргана, бросая в Афоню спрятанный в ножнах Экскалибур… который поймала уже сильная мужская рука!
– Ну привет, папочка, давно не виделись, – злобно, и даже немного безумно улыбнулся молодой светловолосый мужчина с поразительно знакомыми глазами.