— Даже исчезнуть на два года, — кивнул Мэлор.
— Именно так, — согласилась хранительница.
Тогда, два года назад, обретя огромную силу, но, не понимая, как ей пользоваться, девушка остро нуждалась в наставнице. И как раз в этот момент появился император Алар.
Илария тогда поставила условие — она воскрешает Фелицию, но на ближайшие пару лет правитель Ноэльской империи о ней забывает. Не буквально, конечно, но никаких связей с девушкой не имеет.
Ему было тяжело. Даже сама мысль о том, чтобы отказаться от нее на длинные два года причиняла боль. Но выбор был невелик — либо так, либо Фелиция больше никогда не проснется.
Он выбрал первый вариант, тогда был шанс все исправить позже.
Нарушить договор с хранительницей он тоже не мог. При малейшем подозрении, Иларии достаточно было просто щелкнуть пальцами, и тогда те крохи энергии, что оставались в ее наставнице, перейдут к их законной владелице. И тогда обратного пути уже не будет.
Жестоко. Но интересы империи превыше всего. И, несмотря на внешнюю беспечность и юный возраст, Илария понимала это.
Сегодня на рассвете истек срок, который назначила императору хранительница. Прошло ровно два года, и вот, свадьба императора Алара состоится послезавтра. Совпадение?
Мэлор и Илария переглянулись и фыркнули. Как бы не так.
Особенно, если учесть, что подготовка шла последние месяцы, а имя избранницы не разглашалось.
— Единственное, что вызывает у меня беспокойство — это реакция самой наставницы, — призналась Илария. — Кажется, что ее чувства к императору Алару исчезли.
— Ну, ты этого и добивалась, — заметил Мэлор.
— Не этого! — возмутилась девушка. — Мне просто нужна была наставница, для которой я буду смыслом существования. Чтобы она вкладывала в меня все силы, не отвлекаясь на посторонние факторы.
— Чувства нельзя выключить на определенное время, а затем опять включить. Ты либо любишь, либо нет.
— Для моей наставницы любить и простить в данном случае равносильно слову «жить».
— Иногда ты меня пугаешь, — искренне признался Мэлор. У него в голове не укладывалось, как ребенок может так рассуждать.
Илария мило улыбнулась, возвращая своему образу непосредственность.
— Ну так хранительницами абы кто не становится.
Мэлор был вынужден согласиться.
Весь день после разговора с Мэлором и Иларией я металась по дворцу, надумывая всякие ужасы. Затем попыталась отговорить их от поездки в Ниаль, но безрезультатно. Мне мягко предложили отдохнуть и не накручивать себя лишний раз.
Не накручивать, как же.
На второй день я демонстративно со всеми не разговаривала, выражая свой протес. Он, кстати, прошел незамеченным. Все были слишком заняты подготовкой к завтрашнему событию. Подбирались наряды, в срочном порядке доставлялись подарки, служба безопасности вообще стояла на ушах. Вот они тоже сомневались в адекватности решения своего правителя, но в открытую осуждать не решались.